Grandes Ligas adoptó su primer reloj de lanzamiento, límites en ajustes defensivos y bases más grandes para la próxima temporada en un esfuerzo por acortar la duración de los partidos e incrementar la ofensiva.
El comisionado de ligas mayores Rob Manfred había promovido los cambios por mucho tiempo en un intento por combatir el incremento de tiempo muerto durante cuatro décadas y la asfixia de la ofensiva en la era de la analítica.
“Los jugadores viven el juego, día tras día. Las reglas y regulaciones en el campo afectan su preparación, rendimiento y, en última instancia, la integridad del juego en sí”, subrayó el sindicato en un comunicado. “Grandes Ligas no estuvo dispuesta a abordar de manera significativa las áreas de preocupación que plantearon los jugadores”.
- El reloj de lanzamiento se establecerá en 15 segundos cuando no haya corredores en las bases y de 20 segundos con corredores.
- Habrá un máximo de dos de lo que Grandes Ligas llama desvinculaciones —tiros del pitcher a base o dejar de hacer contacto con la placa de lanzamiento— por turno en el plato, y se considerará un balk a partir de la tercera desvinculación a menos que haya obtenido un out. El límite de desvinculaciones se restablecerá si un corredor avanza a la siguiente base.
- Un receptor deberá estar en la caja del cátcher con nueve segundos restantes en el reloj y un bateador en la caja del bateo y enfocado en el lanzador con ocho segundos restantes. Las sanciones por infracciones serán una bola cantada contra un lanzador y un strike cantado contra un bateador.
El reloj ha ayudado a reducir el tiempo promedio de un partido de nueve entradas en ligas menores de 3:04 horas en 2021 a 2:38 esta temporada. El tiempo promedio de un juego de nueve entradas en ligas mayores este año es de 3:06; era de 2:46 en 1989, según Elias Sports Bureau.
El límite de ajustes de posiciones defensivos establece que dos jugadores del cuadro deben estar a cada lado de la segunda base y que todos los jugadores del cuadro estén dentro (en la tierra) del límite exterior del cuadro una vez que el pitcher esté sobre la placa de lanzamiento, y los jugadores del cuadro no pueden cambiar de lado a menos que haya una sustitución.
El tamaño de las bases aumentará de 15 a 18 pulgadas cuadradas, promoviendo la seguridad —los primera base tienen menos probabilidades de ser pisados – , pero también impulsará el robo de bases y la ofensiva con una disminución de 4,5 pulgadas en la distancia entre la primera base y segunda, y segunda y tercera.