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El delantero Goran Pandev dio a Macedonia del Norte un boleto a su primer gran torneo el jueves, al anotar el gol decisivo en el triunfo de 1-0 ante Georgia en los playoffs para la Eurocopa del próximo año.
Pandev de 37 años, definió tras superar hábilmente a la defensa de Georgia a los 56 minutos en el juego de playoffs de eliminación directa para decidir a los participantes en la Euro 2020 aplazada por la pandemia del coronavirus.
Se trató del encuentro más importante en la historia de las dos jóvenes naciones, pero no se permitió el ingreso de aficionados en el Estadio Nacional —que tiene una capacidad para 54.000 espectadores, en Tbilisi, debido a las restricciones en Georgia por el Covid-19.
Otros tres duelos de playoffs iniciaron más tarde el jueves para completar la alineación de 24 naciones que estarán en la Euro 2020: Hungría contra Islandia, Irlanda del Norte ante Eslovaquia y Serbia frente a Escocia. Sólo Irlanda del Norte permitió el ingreso limitado de aficionados.
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Con su gol 36 con Macedonia del Norte, Pandev extendió su récord con una selección nacional que se unió a la FIFA y la UEFA como una nación independiente hace apenas 26 años.
La exrepública de Yugoslavia enfrentará a Austria y Ucrania en Bucarest en el Grupo C, antes de jugar ante Holanda en Ámsterdam.
La composición de los seis grupos de la fase final de la Eurocopa 2020, que se disputará del 12 de junio al 12 de julio del 2021, una vez confirmados las cuatro selecciones que acceden mediante la vía del 'play-off', es la siguiente:
- Grupo A: Italia, Turquía, País de Gales, Suiza.
- Grupo B: Bélgica, Rusia, Dinamarca, Finlandia.
- Grupo C: Ucrania, Países Bajos, Austria y Macedonia del Norte.
- Grupo D: Inglaterra, Croacia, Rep. Checa y Escocia
- Grupo E: España, Suecia, Polonia y Eslovaquia.
- Grupo F: Alemania, Portugal, Francia y Hungría.
