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Los Browns , sin su entrenador Kevin Stefanski (contagiado de Covid-19 ), tundieron a los
, una rivalidad divisional, en la ronda de comodines de los Playoffs. Con un maquillado resultado de 48-37, Cleveland –que regresó a la postemporada tras 18 años– superó a Pittsburgh , desenmascarado de sus falencias, en el Heinz Field.
Con cinco regalos del balón, incluidos cuatro intercepciones de Ben Roethlisberger , los que habían sido señalados como perdedores aprovecharon esos errores para colarse a la ronda divisional, en la cual enfrentarán a los Chiefs de Kansas City .
Baker Mayfield
, en su debut en Playoffs , terminó el encuentro con 263 yardas por aire y tres pases de anotación. Para el término del primer cuarto, el marcador estaba 28-0 a favor de los Browns . En esos 15 minutos, los Steelers regaló el ovoide tres veces, intercambios sin intención y que terminaron en las diagonales.
En el segundo episodio, con otro regalo de Roethlisberger , Cleveland volvió a anotar, para irse al descanso 35-10, aunque en la parte complementaria, el duelo regresó a ser interesante.
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Tomlin ajustó su ofensiva, suficiente para anotar 13 unidades sin respuesta y disputar el último cuarto con oportunidad para darle la vuelta a los cartones, una misión que parecía imposible minutos antes.
Los Steelers movieron las cadenas y pisaron la cancha de Cleveland , con jugadores visiblemente nerviosos y preocupados por no quedar en la humillación nacional. Las impresiones de Mayfield no ayudaron para recuperar la confianza. Pero el entrenador falló, al no querer jugársela en cuarta oportunidad y una yarda por avanzar.
Tomlin mandó a los equipos especiales y permitió que el pasador de los Browns soltara su brazo y recuperara el ritmo; el egresado de la Universidad de Oklahoma conectó con su corredor Nick Chubb para una anotación de 40 yardas y liquidar el encuentro.
Esa falta de agallas concluyó con las aspiraciones de Pittsburgh , que maquillaron los cartones con un par de touchdowns y bombardeos de Big Ben . Cleveland ganó en postemporada por primera vez desde 1994.
