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PORT CHARLOTTE, Florida.- Los extenuantes viajes por la noche son un sello detestable del beisbol de las ligas menores , y la mayoría de los jugadores de pelota no pueden esperar para dejar atrás la vida del autobús.
Jack Labosky
está viajando en un carril diferente. Labosky, un lanzador de relevo en la organización de los Rays de Tampa Bay, usó su bono por firmar de 3 mil dólares, para comprar un autobús escolar, y él y su novia Madi Hiatt planean vivir del "skoolie" renovado durante la temporada 2019.
Una buena dosis de extravagancia entró en esa decisión, sin duda, pero también es una forma creativa para que la pareja exija el exiguo salario de las ligas menores de Labosky.
"Es como la única vez en mi vida que siento que soy capaz de hacer algo así", dijo Labosky . Los Rays seleccionaron a Labosky, un jugador en Duke, en la ronda 22 del draft en junio pasado.
Rápidamente aceptó el bono de firma, trivial en comparación con los millones ganados por la mayoría de las selecciones de primera ronda, pero para Labosky , "fue difícil obtener 3 mil como estudiante universitario, así que fue genial para mí".
Jugó los últimos 2 meses y medio de la temporada con Class A Hudson Valley en Wappingers Falls, Nueva York, viviendo con una familia anfitriona para estirar su salario de $1,100 por mes, mientras que Hiatt, su novia de secundaria, fue a su casa en California.
La temporada en Hudson Valley fue una prueba en la vida de ligas menores para Labosky , quien espera ser asignado a la Clase A Bowling Green en Kentucky para el día de apertura. Después de unos meses de diferencia, él y Hiatt determinaron que en temporadas futuras, donde sea que vaya Labosky, Hiatt también lo hará.
El problema: Labosky ganó solo unos 5 mil durante su primera temporada, incluida la bonificación por firmar, y no espera un aumento de sueldo en 2019. Con Hiatt enfocada en obtener una maestría en psicología educativa de Purdue University Online, no hay mucho en el presupuesto para alquiler.
"Alrededor de la primera temporada baja es cuando me di cuenta: 'Oye, estoy bastante roto'", dijo Labosky.
Su primer pensamiento fue conseguir un RV. El estacionamiento resultó ser más barato que el alquiler, y una casa móvil podría moverse con la pareja mientras Labosky, con suerte, subía la escalera de las ligas menores. Pero los RV y los remolques de quinta rueda cuestan al menos decenas de miles de dólares.
Internet los llevó a una opción más económica: autobuses escolares renovados, o "skoolies".
"Es un poco hippie"
, dijo Labosky con una sonrisa. "Personalmente, no me considero, como dice mi abuela, los niños de las flores de los años 60, viviendo en autobuses, cosas así.
Realmente no me considero en ese nivel. Lo estoy haciendo más porque tengo 22 años, cumplo 23 este verano, realmente no tengo mucha responsabilidad fuera del beisbol ".
Hiatt se hizo cargo del diseño y Labosky se encargó de la construcción. Para ahorrar dinero, hicieron casi todo ellos mismos. Arrancaron asientos, aislaron las paredes e instalaron cableado eléctrico, tuberías de agua, calefacción, aire acondicionado, una estufa y más. Tienen una cama de tamaño completo, un aseo y una ducha. Los pisos son oscuros, las paredes son de color canela y los gabinetes son blancos, básicos, pero con un uso impresionante de 172.5 pies cuadrados.
"La gente dice que es moderno", dijo Hiatt sobre la estética. "No hay nada realmente especial en eso, para ser honesto".
Pintaron el exterior de blanco porque la pintura blanca era la más barata. Aparte de algunos pequeños detalles, como las cortinas cosidas por la abuela de Hiatt, el autobús estaba listo para cuando Labosky partió para el entrenamiento de primavera a fines de febrero. Costo total, incluido el precio de compra: alrededor de 13 mil dólares.
El skoolie se queda atrás hasta que Labosky se entera de dónde estará el día de la apertura. El derecho tenía una efectividad de 2.63 con Hudson Valley la temporada pasada y parece una buena apuesta para un ascenso a Bowling Green, pero es posible que Tampa Bay lo mantenga en un entrenamiento extendido de primavera en Port Charlotte. Espera lo primero, ya que los jugadores no reciben un pago extendido y los parques de caravanas son más baratos en Kentucky que en Florida.
Una vez que Labosky tenga su tarea, el padre de Hiatt la ayudará a mover el autobús porque Hiatt no ha aprendido a manejar su casa todavía, y un largo viaje por carretera no es el mejor momento para un curso intensivo.
La aventura está en marcha. La pareja comenzó una cuenta de Instagram, The Grand Bus Adventure, para documentar el viaje. Hiatt podría seguir a Labosky y al autobús del equipo en la carretera una o dos veces durante la temporada, pero el plan es que se quede en Port Charlotte o Bowling Green, encuentre trabajo a tiempo parcial, estudie para su maestría y se mantenga al día con su propia atleta entrenamiento - ella es una corredora colegiada convertida en maratonista que se prepara para correr la Maratón de Boston el 15 de abril.
Labosky
ha recibido algunos comentarios del pasado y de sus compañeros de equipo actuales sobre el autobús, pero en general están impresionados por el resultado final.
