Tormenta geomagnética alcanza categoría G2, advierte NOAA; ¿qué es y cuáles son sus consecuencias?

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha emitido una alerta relacionada con una posible tormenta geomagnética de clase G2, que se originaría a partir de una eyección de masa coronal (CME) del Sol.

Este fenómeno, que se prevé afectará a la Tierra este domingo 10 de noviembre, está siendo monitoreado de cerca por los expertos debido a sus posibles repercusiones en la atmósfera terrestre y las infraestructuras tecnológicas.

Una de las consecuencias más visibles de este tipo de tormentas es la aparición de auroras boreales, un espectáculo luminoso generado por la interacción entre las partículas cargadas provenientes del Sol y la atmósfera terrestre. Este evento podría ser visible en zonas del norte de los Estados Unidos, específicamente en el estado de Nueva York, donde se anticipan condiciones propicias para el avistamiento de estas auroras.

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El impacto de la tormenta geomagnética de clase G2 también podría extenderse más allá de los efectos visuales, ya que, según los informes del NOAA, existe la posibilidad de que se produzcan fluctuaciones en la red eléctrica.

¿Qué son las tormentas geomagnéticas?

Según el Instituto Geográfico Nacional, las tormentas geomagnéticas son fenómenos naturales que afectan el campo magnético terrestre, originados por la interacción de partículas cargadas provenientes del Sol con la magnetosfera de la Tierra. Estas perturbaciones pueden durar desde varias horas hasta varios días, y su intensidad varía dependiendo de diversos factores, como la latitud y las características específicas de la erupción solar que las genera.

El fenómeno tiene su origen en el aumento repentino de la emisión de partículas solares, tales como electrones y protones, durante eventos de gran actividad solar, como las erupciones solares o las eyecciones de masa coronal. Estas partículas impactan la magnetosfera de la Tierra, la cual actúa como una burbuja protectora que desvía la mayor parte de estas partículas.

A pesar de su impacto potencial, las tormentas geomagnéticas no son fenómenos exclusivamente locales ni limitados a una región del planeta. Estos eventos ocurren simultáneamente en todo el mundo, aunque la intensidad de sus efectos es más significativa en las latitudes más cercanas a los polos, donde la magnetosfera es más susceptible a las perturbaciones causadas por la interacción solar.

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¿ Cuáles son las consecuencias de las tormentas geomagnéticas?

Según el Servicio de Clima Espacial, el impacto de las tormentas geomagnéticas en la Tierra puede ser considerable, especialmente para las infraestructuras tecnológicas que dependen del campo magnético para su funcionamiento adecuado. Estas perturbaciones pueden afectar diversos sistemas y servicios globales, desde los satélites en órbita hasta las redes eléctricas terrestres.

Además, la NOAA ha desarrollado una escala específica para clasificar la intensidad de estas tormentas solares, conocida como la escala G, que mide la magnitud de las alteraciones en el campo magnético terrestre.

1. G1 - Menor: En este nivel, el índice Kp es 5. Las tormentas geomagnéticas de intensidad menor pueden causar fluctuaciones leves en las redes eléctricas, con efectos mínimos en el suministro de energía. También es posible observar auroras visibles en latitudes altas, como las regiones cercanas al Ártico.
   
2. G2 - Moderada: Con un índice Kp de 6, las tormentas de intensidad moderada pueden provocar auroras más visibles, incluso en latitudes más bajas. Además, pueden generar voltajes anómalos en las redes eléctricas, lo que podría afectar la estabilidad de los sistemas energéticos. También se pueden registrar posibles efectos en los satélites que orbitan la Tierra.
   
3. G3 - Fuerte: En este nivel, el índice Kp alcanza 7, lo que indica una tormenta geomagnética fuerte. Estas tormentas pueden generar fluctuaciones significativas en las redes eléctricas, dificultando su control y aumentando el riesgo de interrupciones en el suministro de energía. Asimismo, los satélites pueden experimentar problemas en su navegación y funcionamiento. Las auroras, en este caso, pueden ser visibles en latitudes más bajas de lo habitual.
   
4. G4 - Severa: Tormentas con un índice Kp de 8 son clasificadas como severas. En este nivel, los efectos en las redes eléctricas pueden ser graves, provocando problemas mayores en la distribución de energía y aumentando el riesgo de fallos en los sistemas de control de las redes. Las interrupciones en la navegación por satélite y las comunicaciones también son más comunes, y las auroras pueden ser observadas en regiones aún más alejadas de los polos.
   
5. G5 - Extrema: Las tormentas de nivel G5 son extremadamente intensas, con un índice Kp de 9. En este escenario, se pueden producir fallas en las redes eléctricas a gran escala, con daños extensos en los transformadores y otros componentes clave de la infraestructura energética. Las comunicaciones globales y la navegación por satélite pueden verse gravemente afectadas, y las auroras pueden llegar a ser visibles en latitudes muy bajas, incluso en zonas cercanas al ecuador.

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