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Todos los medicamentos cuentan con una fecha de expiración. Ingerirlos cuando ya han cumplido su periodo de caducidad, representa un riesgo en la salud de las personas. Es por ello que especialistas advierten los riesgos que esto implica.
Recientemente, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) informó que dichos fármacos también repercuten en el medio ambiente e incluso son utilizados por laboratorios de piratería.
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¿Cómo saber si un medicamento está caducado?
Resulta fundamental revisar la fecha de caducidad que viene en el empaque de los medicamentos. Se pueden tomar con seguridad hasta el último día del mes que aparezca en el envase o blíster (contenedores de pastillas).
Una vez que superan la vigencia, las medicinas pierden su eficacia y no ayudarán a combatir malestares.
Otras señales que permiten identificar que un medicamento ya expiró son:
- Restos de polvo en su interior
- Cambio en el color original o consistencia, para el caso de jarabes
- Hongos o residuos pegados que indican la presencia de bacterias nocivas
¿Cuáles son los riesgos de tomar medicamentos caducados?
Entre los principales riesgos de tomar medicamentos caducados se encuentra la probabilidad de adquirir infecciones por las bacterias u hongos que puedan haber desarrollado.
Algunos pacientes han registrado intoxicación por antibióticos expirados. Ya sea por accidente o desconocimiento, en ningún caso se recomienda ingerirlos.
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¿Cómo desechar medicamentos caducados?
De acuerdo con Bárbara Alejandra Lerate Rosales, académica de la Facultad de Química de la UNAM, el desecho de fármacos caducados en la basura o el inodoro es un problema grave porque contamina el medio ambiente.
Tan solo la mayoría de los medicamentos recolectados y destruidos son considerados como residuos tóxicos por la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos.
Además, los fármacos perecederos son utilizados por la industria de la piratería. En 2017, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios informó que se produjeron tres mil 100 millones de fármacos, de los cuales el 6% se encontraba en el mercado ilegal o informal.
Ante este panorama, Lerate Rosales recomienda generar una cultura de reciclaje a fin de depositarlos en contenedores especializados, y no tirarlos a la basura.
Los contenedores para desechar medicamentos caducados se ubican en farmacias y centros comerciales o de salud. La mayoría han sido instalados por el Sistema Nacional de Gestión de Residuos de Envases y Medicamentos.
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