A medida que las personas envejecen, uno de los cambios físicos más notables es la pérdida de altura. Este fenómeno, que afecta tanto a hombres como a mujeres, ha sido estudiado en profundidad por investigadores de la Universidad de Harvard, quienes han revelado las causas subyacentes de esta disminución en la estatura.
La epidemióloga Marian Hannan, explica que el envejecimiento es un proceso único para cada individuo, pero uno de los cambios físicos más comunes es la disminución de la altura. Esto se debe principalmente a la reducción de la masa ósea, un proceso que se acelera con la edad.
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Para llegar a esto, los investigadores de la prestigiosa Universidad de Harvard siguieron a hombres y mujeres de entre 17 y 94 años durante 35 años. Los resultados revelaron que, en promedio, las personas comienzan a perder altura alrededor de los 30 años y esta pérdida se acelera con el tiempo.
Según el estudio, los hombres pierden alrededor de 3 centímetros de estatura entre los 30 y los 70 años, mientras que las mujeres pierden aproximadamente 5 centímetros en el mismo periodo. Para cuando llegan a los 80 años, la pérdida de estatura es aún más pronunciada: los hombres pueden perder hasta 5 centímetros en total y las mujeres hasta 8 centímetros.
Este encogimiento progresivo es consecuencia de la descomposición de los huesos, que comienza entre los 40 y 50 años. A medida que se pierde masa ósea, los huesos se debilitan, lo que provoca la reducción en la estatura y puede afectar la movilidad y la función física en general.
La pérdida de altura puede ser más pronunciada en personas que no mantienen un estilo de vida saludable a lo largo de su vida. Factores como la falta de ejercicio, una dieta pobre en calcio y vitamina D y el tabaquismo, aumentan el riesgo de problemas óseos y musculares.
Harvard recomienda la adopción de hábitos saludables desde una edad temprana para mitigar los efectos del envejecimiento en la estatura. El fortalecimiento de los huesos y músculos a través de ejercicios de resistencia, junto con una dieta rica en nutrientes esenciales, puede ayudar a reducir la pérdida de altura y mejorar la salud en general.
Aunque la pérdida de altura es común y natural, la atención médica preventiva y un estilo de vida activo pueden ayudar a minimizarla. La investigación de Harvard destaca la importancia de cuidar el cuerpo a lo largo de la vida para evitar problemas más serios, como fracturas y limitaciones de movilidad.
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Si bien la pérdida de estatura no puede evitarse completamente, entender las causas y tomar medidas preventivas puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida durante la vejez.