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En la tradición culinaria de México, una hierba se destaca no solo por su sabor distintivo, sino también por sus impresionantes beneficios para la salud. El cilantro, derivado de la planta Coriandrum sativum, es un ingrediente esencial en muchas recetas mexicanas y es conocido por sus propiedades medicinales, especialmente como diurético natural.
¿Qué beneficios ofrece el cilantro para la salud?
El cilantro es una hierba que va más allá de su uso culinario. Esta planta ancestral tiene el poder de mejorar la salud de diversas maneras. Uno de sus beneficios más notables es su capacidad para actuar como diurético natural, ayudando a eliminar el exceso de sodio y agua del cuerpo. Esto es útil para mantener el equilibrio de líquidos y evitar la retención, que puede conducir a hinchazón y problemas de presión arterial.
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- Control del azúcar en sangre
Las semillas y extractos de cilantro pueden ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre, lo cual es particularmente útil para las personas con diabetes tipo 2 o para quienes buscan controlar sus niveles de glucosa. Sin embargo, es importante que aquellos con niveles bajos de azúcar o que están bajo medicación para la diabetes consulten a un médico antes de usarlo.
Además, el cilantro es rico en antioxidantes como terpinene, quercetina y tocoferoles. Estos compuestos ayudan a combatir el daño celular causado por los radicales libres, reduciendo la inflamación y potencialmente ofreciendo protección contra ciertos tipos de cáncer.
- Salud cardiovascular
El cilantro puede beneficiar al corazón al actuar como un diurético natural, lo que ayuda a reducir la presión arterial al eliminar el exceso de sodio y agua del cuerpo, según un estudio, publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina. También puede ayudar a disminuir el colesterol LDL (malo) y aumentar el colesterol HDL (bueno), mejorando así la salud cardiovascular. Además, sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes pueden proteger las células nerviosas y mejorar la memoria, reduciendo la ansiedad y el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.
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- Beneficios digestivos
El cilantro también mejora la digestión. Un estudio sobre el síndrome del intestino irritable (SII) reveló que un suplemento a base de cilantro redujo significativamente el dolor abdominal y la hinchazón. Además, el cilantro puede ofrecer beneficios para la piel, ayudando a tratar erupciones cutáneas leves y a prevenir el daño celular que puede causar envejecimiento prematuro. El jugo de cilantro es popular para tratar el acné y otras afecciones cutáneas.
¿Cómo se utiliza el cilantro en la cocina?
El cilantro es una hierba versátil que puede realzar una gran variedad de platos. Aquí algunas formas de utilizarlo:
- Ensaladas y guarniciones: Agrega hojas de cilantro picadas a ensaladas frescas para un toque de frescura. Espolvorea cilantro fresco picado sobre tacos, burritos o cualquier plato mexicano para añadir sabor y color.
- Salsas y aderezos: Mezcla cilantro picado con limón, ajo, chile y sal para hacer una salsa verde que puedes usar para acompañar carnes, pescados y mariscos. Incorpora cilantro en aderezos para ensaladas, mezclándolo con yogur, limón y otras hierbas.
- Sopas y guisos: Añade hojas de cilantro a sopas calientes, como la sopa de tortilla o el pozole, al final de la cocción para conservar su frescura y sabor. Usa cilantro en guisos y estofados para intensificar el sabor.
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