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La guayusa, una planta nativa de la región amazónica que crece principalmente en Ecuador, Perú y Colombia, ha llamado la atención en el ámbito científico por su potencial medicinal y su capacidad como energizante natural. Tradicionalmente consumida en forma de infusión por las comunidades indígenas, esta planta es conocida por sus altos niveles de cafeína y antioxidantes, lo que le confiere múltiples beneficios para la salud, según Jenny Ruales, profesora del Departamento de Ciencia de Alimentos y Biotecnología de la Escuela Politécnica Nacional.
Uno de los principales efectos de la guayusa es su capacidad para proporcionar energía sostenida a lo largo del día, sin los efectos secundarios negativos que suelen acompañar al consumo de café, como el nerviosismo o los altibajos repentinos de energía. Esto se debe a la presencia de cafeína, pero también a otros compuestos que ayudan a equilibrar su efecto estimulante. La guayusa contiene teanina, un aminoácido que favorece la relajación mental y mejora la concentración, lo que resulta en una "calma alerta" que puede ser ideal para quienes buscan mantener un estado de enfoque prolongado.
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Además de ser una excelente fuente de energía, la guayusa destaca por su altísimo contenido de antioxidantes. Científicos de Ecuador y España han encontrado que esta planta supera incluso al té verde en la concentración de polifenoles y carotenoides, dos tipos de antioxidantes que juegan un papel crucial en la protección celular y la prevención del envejecimiento prematuro. Al combatir el estrés oxidativo, estos compuestos pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas, como las cardiovasculares y las neurodegenerativas.
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Otro beneficio importante de la guayusa es su impacto positivo en la digestión. Muchas personas que consumen esta infusión reportan mejoras en el tránsito intestinal y alivio de problemas digestivos leves. También se ha observado que puede contribuir a la estabilización de los niveles de azúcar en la sangre, lo que podría ser beneficioso para quienes buscan mejorar su salud metabólica, aunque se necesitan más estudios en humanos para confirmar estos efectos.
La guayusa también es una fuente rica en nutrientes como el potasio, magnesio y vitamina C, lo que la convierte en una bebida hidratante y nutritiva. Es posible consumirla en diversas formas, siendo la infusión de hojas secas la más común. Sin embargo, también se puede preparar como té frío o añadir a batidos para potenciar sus propiedades energizantes junto con otros ingredientes saludables.
