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Pocas plantas han logrado mantenerse como protagonistas tanto en la cocina como en la medicina tradicional. El pápalo, una planta herbácea originaria de México y América Central, es una de ellas. Aunque su presencia en las taquerías mexicanas es común, muchos desconocen los beneficios que esta planta puede ofrecer, especialmente en lo que respecta al alivio de dolores de muela.
¿Qué es el pápalo y cómo se utiliza en la cocina?
Conocido científicamente como Porophyllum ruderale, el pápalo, o “pápaloquelite” como también se le llama, es una planta que se caracteriza por sus hojas anchas, ovaladas y con bordes dentados. Su sabor es fuerte y un tanto picante, similar al cilantro, pero con un toque más intenso. En muchas regiones de México, el pápalo es un ingrediente esencial en la preparación de tacos, quesadillas y ensaladas, donde se utiliza para añadir un sabor distintivo y fresco. Sin embargo, a pesar de su valor culinario, en algunas áreas urbanas como la Ciudad de México, su consumo ha sido relegado a un segundo plano.
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Beneficios del pápalo para la salud
Más allá de su uso como condimento, el pápalo es una planta con un perfil nutricional impresionante, según el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera. Es rico en vitaminas A y C, y minerales como el calcio y el potasio. Además, contiene antioxidantes naturales que protegen el cuerpo del daño causado por los radicales libres, lo que contribuye a prevenir enfermedades crónicas. Sin embargo, uno de los beneficios menos conocidos del pápalo es su capacidad para actuar como desinflamante, especialmente en el alivio de dolores de muela.
El pápalo como remedio natural para dolores de muela
El dolor de muela es una de las molestias más comunes y desagradables que las personas pueden experimentar. Aunque existen numerosos analgésicos y tratamientos odontológicos, el pápalo ofrece una solución natural que ha sido utilizada en la medicina tradicional mexicana por generaciones. La planta contiene compuestos con propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación en las encías y, por lo tanto, aliviar el dolor de muela.
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Para beneficiarse de estas propiedades, es posible masticar un poco de pápalo fresco en la zona afectada. Esto no solo ayuda a desinflamar el área, sino que también puede proporcionar un alivio temporal al dolor. Aunque el pápalo puede ser efectivo para dolores leves, no debe reemplazar la atención dental profesional en casos de infecciones graves o dolores persistentes.
Otras propiedades medicinales del pápalo
El uso del pápalo no se limita al alivio del dolor de muela. Esta planta también es conocida por sus propiedades antimicrobianas, lo que podría ayudar en la prevención y tratamiento de infecciones. Además, su alto contenido en fibra favorece la digestión y mantiene un equilibrio saludable en la flora intestinal. También se le atribuyen propiedades cardioprotectoras gracias a su aporte de potasio, que ayuda a regular la presión sanguínea y reducir el riesgo de hipertensión.
