La nectarina, una variante del melocotón, se ha consolidado como una de las frutas más populares del verano gracias a sus beneficios nutricionales y su agradable sabor. A diferencia del melocotón, la nectarina tiene una piel lisa y fina que se puede comer sin pelar. Según la Fundación Española de la Nutrición, esta fruta no es un cruce sino una mutación natural del melocotonero que ha sido cultivada durante miles de años, probablemente originándose en la Antigua China. Actualmente, España es uno de los principales productores de nectarinas en la Unión Europea.
Las nectarinas son una excelente opción para quienes buscan controlar su peso. Con solo 40 a 45 calorías por cada 100 gramos, son bajas en grasas y ricas en fibra, lo que promueve una sensación de saciedad y reduce la sensación de hambre. Según un estudio de 2020, consumir fruta diariamente está asociado con una pérdida de peso media de 0,27 kilogramos. Esto hace que las nectarinas sean una alternativa saludable a los postres azucarados.
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Ricas en vitamina A, cobre y niacina, las nectarinas son beneficiosas para la salud de la piel. La vitamina A protege contra la radiación UV, mientras que el cobre es esencial para la maduración del colágeno, una proteína que mantiene la piel elástica. La vitamina C presente en las nectarinas también fortalece la piel y apoya el sistema inmunológico en la lucha contra las infecciones. Un estudio publicado en 2021 en la revista Nutrients respalda estos beneficios.
La hipertensión es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas, que son una de las principales causas de muerte en muchos países. Las nectarinas son ricas en potasio, un mineral que puede ayudar a reducir la presión arterial. Un estudio de 2011 encontró que aumentar la ingesta de potasio a través de la dieta puede disminuir significativamente el riesgo de afecciones relacionadas con la presión arterial alta, como ictus y ataques cardíacos.
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Un estudio realizado en 2011 en animales sugirió que las frutas ricas en antioxidantes, como las nectarinas, podrían aumentar la longevidad. Los resultados mostraron que el consumo de nectarinas mejoraba la supervivencia de la mosca Drosophila melanogaster al disminuir el daño oxidativo y mejorar el metabolismo de la glucosa. Aunque se necesitan más investigaciones en humanos, un metaanálisis de 2014 encontró que un mayor consumo de frutas y verduras está asociado con un menor riesgo de muerte por todas las causas.
Las nectarinas contienen antocianinas, polifenoles y carotenoides, compuestos que tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antitumorales. Una investigación de 2020 encontró que el consumo de frutas y verduras de colores verdes y amarillos, incluidas las nectarinas, está inversamente relacionado con el riesgo de cáncer. Aunque muchas de estas pruebas provienen de estudios de probeta, estos compuestos han demostrado ser efectivos en la reducción de la inflamación y la protección de las células contra el daño oxidativo.