La canela es una especia derivada de la corteza interna de los árboles del género Cinnamomum, ampliamente utilizada en la cocina y en la medicina tradicional.
Existen dos tipos principales de canela: la canela de Ceilán y la canela Cassia. La canela de Ceilán, también conocida como "canela verdadera", proviene de Cinnamomum verum, mientras que la Cassia proviene de Cinnamomum cassia.
El proceso de obtención de la canela implica el pelado de la corteza exterior del árbol y la extracción de la capa interna. Esta capa se seca y se enrolla formando los característicos cilindros de canela.
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La canela de Ceilán se considera de mejor calidad debido a su sabor más suave y su menor contenido de cumarina, una sustancia que, en altas concentraciones, puede tener efectos nocivos para la salud.
Esta especia ha sido valorada por sus propiedades en diversas culturas a lo largo de la historia. En la antigüedad, era un bien preciado en el comercio y se utilizaba en ceremonias religiosas y prácticas medicinales.
En la actualidad, la canela es conocida por sus posibles beneficios para la salud, como sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
En México, se cultiva en pequeña escala en los estados de Puebla, Veracruz y Chiapas.
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De acuerdo con el Poder del Consumidor, la canela es una fuente significativa de calcio, manganeso, fibra y antioxidantes, conocidos como polifenoles. Estos componentes contribuyen de diversas maneras a la salud general.
Asimismo, esta especia juega un papel en la formación de huesos sólidos y en la lucha contra los radicales libres, los cuales están implicados en el envejecimiento prematuro, alteraciones del ADN y diversas enfermedades. Al reducir la actividad de los radicales libres, la canela puede ayudar a disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer, al tiempo que fortalece el sistema inmunológico y puede ralentizar el proceso de envejecimiento.
Además, la canela ha sido objeto de estudios científicos que sugieren su potencial en el manejo de diversas condiciones patológicas, incluida la diabetes. Los estudios han mostrado que esta especia podría tener un efecto positivo en la reducción de los niveles de glucosa en sangre en personas con diabetes. Sin embargo, es importante señalar que la evidencia disponible no es completamente concluyente y que se requiere más investigación para establecer con certeza su eficacia en el control de la glucosa.
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