Un equipo de investigadores ha logrado identificar una parte crucial del cerebro que podría ser fundamental en la lucha contra el estrés, una de las principales causas de trastornos de ansiedad y otras afecciones mentales, según la Organización Mundial de la Salud. Este hallazgo abre nuevas puertas para el desarrollo de terapias más efectivas para quienes padecen de estrés crónico o agudo.
La investigación, publicada en la revista Science Advances, revela que una pequeña región del cerebro, en conjunto con una molécula de ARN circular denominada circTulp4, juega un papel central en la regulación del estrés. Los científicos descubrieron que esta molécula, aunque no produce proteínas, tiene la capacidad de influir en la respuesta del cerebro ante situaciones estresantes.
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El investigador Damián Refojo, del CONICET, explicó: "Este estudio es un avance significativo para quienes no encuentran alivio con los tratamientos tradicionales. Hemos identificado un nuevo objetivo en el cerebro que podría ser clave en la lucha contra el estrés y la ansiedad".
Utilizando herramientas avanzadas de edición génica, como CRISPR-Cas9, los científicos argentinos lograron manipular el ARN circTulp4 en ratones. Al eliminar esta molécula, observaron un aumento en los comportamientos ansiosos de los animales, lo que indica su relevancia en la regulación del estrés.
Los hallazgos sugieren que este ARN podría ser un objetivo clave para nuevas terapias biológicas. A diferencia de los tratamientos tradicionales, que suelen depender de compuestos químicos, estas nuevas terapias podrían centrarse en el uso de moléculas naturales del cuerpo para tratar el estrés de manera más efectiva y con menos efectos secundarios.
Futuras terapias contra el estrés
- Resistencia del ARN circular: Su estructura lo hace más estable que otras moléculas, lo que sugiere que podría ser un blanco terapéutico a largo plazo.
- Alta concentración en el cerebro: Aunque está presente en todo el cuerpo, circTulp4 se encuentra en mayor cantidad en las células cerebrales, lo que refuerza su papel en el control del estrés.
- Posibilidad de nuevas terapias: El descubrimiento de la importancia de este ARN podría llevar a tratamientos más personalizados y efectivos para quienes sufren trastornos de ansiedad y estrés crónico.
A medida que los investigadores continúan explorando el funcionamiento de circTulp4, las expectativas son altas en cuanto a su potencial para transformar el manejo del estrés. "Aunque aún no comprendemos completamente cómo se regula esta molécula durante el estrés, su manipulación podría ofrecer nuevas herramientas para controlar este problema", señaló Refojo.
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Este avance científico abre nuevas posibilidades para el futuro de la medicina y ofrece esperanza para millones de personas que enfrentan los efectos del estrés a diario.
