El insomnio es un grave trastorno de sueño que consiste en la incapacidad o dificultad para dormir, que suele producir cansancio y que afecta a la vida diaria de las personas que lo padecen.
Hay que decir que este es un problema muy habitual entre la población en los últimos años, siendo más frecuente en mujeres, ancianos y personas con problemas psicológicos como lo son la ansiedad y la depresión, así como también afectan a personas con grandes preocupaciones personales, obligaciones laborales e incluso las que hacen uso de pantallas hasta un momento antes de ir a la cama.
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De acuerdo con diversas estadísticas, el insomnio afecta a entre el 4 y el 22 % de los adultos y se asocia a problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y depresión.
Hay que decir que según la Universidad de Indiana de los Estados Unidos, una de las reacciones habituales en el impedimento para dormir es mirar el reloj e incluso, en algunos casos, calcular las horas que quedan por delante hasta que suene el despertador. Según esta institución, demuestra que mirar la hora mientras se intenta conciliar el sueño agrava el insomnio y provoca un aumento del consumo de somníferos.
Fue Spencer Dawson, profesor clínico adjunto y director asociado de formación clínica en el Departamento de Ciencias Psicológicas y del Cerebro de la Facultad de Artes y Ciencias, quien llevó a cabo la investigación y entró una muestra de casi 5 mil pacientes que acuden a una clínica del sueño. En el estudio, los participantes completaron distintos cuestionarios sobre la gravedad de su insomnio, el uso de medicación para dormir y el tiempo que dedicaban a vigilar su propio comportamiento mientras intentaban conciliar el sueño.
"Descubrimos que el tiempo que se dedica a vigilar el comportamiento influye principalmente en el uso de medicación para dormir porque exacerba los síntomas del insomnio. A la gente le preocupa no estar durmiendo lo suficiente, entonces, empiezan a calcular cuánto tardarán en volver a dormirse y cuándo tienen que levantarse. Ese no es el tipo de actividad que resulta útil para facilitar la capacidad de conciliar el sueño: cuanto más estresado estés, más difícil te resultará conciliar el sueño", expresó este doctor.
Mientras más aumenta la frustración por el insomnio, es más probable que las personas recurran a los somníferos en un intento de controlar su sueño. Sin embargo, Dawson afirma que la investigación, publicada en The Primary Care Companion for CNS Disorders, solo un sencillo cambio de hábito podría ayudar a palear el insomnio. "Una cosa que la gente podría hacer sería dar la vuelta o tapar su reloj, deshacerse del reloj inteligente, alejar el teléfono para que simplemente no estén mirando la hora, no hay ningún lugar en el que mirar el reloj sea especialmente útil", sentencia el especialista.