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El wasabi, conocido como el acompañante picante del sushi, es un vegetal crucífero que pertenece a la misma familia que el brócoli y la coliflor, crece en los lechos de ríos montañosos en Japón y ofrece una amplia gama de beneficios para la salud.
¿Sabías que además de su sabor distintivo, el wasabi puede mejorar la salud del cerebro, lo que es especialmente beneficioso para las personas mayores?
¿Qué beneficios tiene el wassabi para el cerebro?
Las propiedades del wasabi han sido objeto de estudio por parte de investigadores de la Universidad de Tohoku, Japón. En un estudio, 72 voluntarios de entre 60 y 80 años fueron divididos en dos grupos: uno consumió tabletas de wasabi que contenían 0.8 miligramos de 6-MSITC (un compuesto activo en este vegetal) antes de dormir, mientras que el otro grupo recibió un placebo. Tras un periodo de prueba de 12 semanas, se evaluaron las funciones cognitivas de los participantes.
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Los resultados mostraron mejoras notables en la salud del cerebro en aquellos que consumieron wasabi, especialmente en la memoria episódica y la memoria de trabajo. Estos hallazgos sugieren que el wasabi contiene componentes beneficiosos para mantener y mejorar la función cognitiva durante la vejez, un aspecto crucial en el contexto del envejecimiento de la población mundial.
Además de su impacto positivo en la cognición, el wasabi ofrece una serie de beneficios adicionales. Sus isotiocianatos, responsables de su sabor picante, tienen efectos antibacterianos efectivos contra patógenos como Escherichia coli O157 y Staphylococcus aureus, bacterias que comúnmente causan intoxicaciones alimentarias. Consumir wasabi puede, por tanto, reducir el riesgo de estas infecciones, mejorando la seguridad alimentaria.
El wasabi también tiene propiedades antiinflamatorias. La inflamación está relacionada con numerosas enfermedades crónicas, incluyendo afecciones cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer. Los estudios in vitro han mostrado que los ITCs en el wasabi pueden suprimir varios procesos inflamatorios en células animales, sugiriendo posibles beneficios antiinflamatorios para las personas.
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Investigaciones preliminares indican que el wasabi podría jugar un rol en la prevención de la obesidad y el cáncer. Estudios en animales han encontrado que extractos de hojas de wasabi inhiben el crecimiento y desarrollo de células adiposas. Además, los ITCs han demostrado en estudios de laboratorio la capacidad de inhibir el crecimiento de células cancerosas, ofreciendo perspectivas prometedoras para futuras investigaciones en la prevención y tratamiento del cáncer.
¿Cómo sumar el wasabi a tu dieta?
Incorporar wasabi en tu dieta puede ser sencillo y delicioso. Aquí algunas ideas:
- Sushis y sashimis: El uso tradicional del wasabi acompaña perfectamente estos platillos.
- Sopas y caldos: Añadir una pizca de wasabi puede dar un toque picante y saludable a tus sopas.
- Ensaladas: Mezclar wasabi con aderezos para ensaladas puede realzar el sabor y aportar sus beneficios.
- Salsas: Preparar salsas con wasabi para acompañar mariscos o carnes puede ser una opción innovadora.
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