Descubre la esperanza de vida de una gaviota; esto dice una bióloga

Las gaviotas, esas aves marinas que solemos asociar con playas y acantilados, son mucho más que un simple elemento del paisaje costero. Con más de 50 especies diferentes distribuidas por todo el mundo, estas aves pertenecen a la familia Laridae y destacan por su inteligencia, adaptabilidad y comportamiento social.

Las gaviotas son aves de tamaño mediano a grande, con cuerpos robustos, picos fuertes y patas palmeadas que las hacen expertas nadadoras. Aunque se asocian principalmente con áreas costeras, muchas especies han adaptado sus hábitos para vivir en ciudades, ríos y lagos, convirtiéndose en un ejemplo fascinante de adaptación al entorno humano.

Lee también: Conoce la Oubaitori; la filosofía japonesa ideal para alcanzar la serenidad

Su dieta es omnívora, lo que significa que consumen desde peces y moluscos hasta restos de comida en zonas urbanas. Su oportunismo alimenticio las ha convertido en aves esenciales para los ecosistemas, ya que ayudan a limpiar residuos y controlar poblaciones de pequeños animales.

Son aves sociales que suelen formar grandes colonias, especialmente durante la época de reproducción. Además, se comunican mediante una variedad de vocalizaciones y comportamientos, lo que refuerza sus lazos dentro del grupo.

Las gaviotas, según la bióloga María L. Thomann, también despiertan curiosidad por su longevidad, que varía significativamente según las condiciones y especies.

Longevidad en libertad

En estado silvestre, las gaviotas suelen vivir entre 10 y 20 años, aunque algunas han alcanzado más de 30 años en condiciones favorables. Sin embargo, su vida está llena de desafíos:

• Depredadores: Aves rapaces y mamíferos como zorros representan amenazas constantes, sobre todo para los polluelos.
• Cambios climáticos: Las tormentas y fluctuaciones estacionales pueden impactar su seguridad y acceso a alimentos.
• Actividad humana: La contaminación marina, principalmente por plásticos y riesgos como redes de pesca o dietas inadecuadas en áreas urbanas afectan su salud y longevidad.
• Enfermedades: Virus y bacterias en ambientes contaminados pueden propagarse rápidamente en colonias densas.

Longevidad en cautiverio

En cautiverio, las gaviotas pueden superar los 30 años debido a la ausencia de depredadores, una dieta balanceada y atención veterinaria. Sin embargo, necesitan espacio para volar y comportarse de forma natural, pues la falta de estímulos puede afectar su bienestar.

Longevidad por especie

La esperanza de vida varía según la especie:

• Gaviota argéntea: 15-20 años, con casos de hasta 30 años.
• Gaviota reidora: 10-15 años en libertad, hasta 20 en cautiverio.
• Gaviota tridáctila: 10-20 años, pero sufre por el cambio climático.
• Gaviota de Heermann: Vive de 12 a 15 años, enfrentando riesgos por actividades humanas.

Lee también: ¿Cómo se relacionan las migraciones de las mariposas con el cambio climático global?; esto dice la ciencia

Las gaviotas, a pesar de los retos que enfrentan, destacan como un ejemplo de adaptabilidad en la naturaleza. Comprender su longevidad nos permite valorar la importancia de conservar sus hábitats y reducir el impacto humano en su entorno.