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Los cielos de México se preparan para ofrecer un espectáculo astronómico inolvidable: Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, alcanzará su máximo brillo y tamaño angular en esta temporada. Este evento, conocido como oposición, ocurre cuando el gigante gaseoso se alinea con la Tierra y el Sol, situándose en el lado opuesto a nuestro planeta.
Durante esta fecha, Júpiter no solo será visible sin la necesidad de un telescopio, sino que destacará por su deslumbrante resplandor, similar al de una estrella. Lo mejor es que este fenómeno no requerirá de equipos especializados, ya que podrá apreciarse a simple vista, especialmente antes del amanecer y en cielos despejados.
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¿Cuándo se podrá observar Júpiter?
De acuerdo con el sitio de Star Walk, el momento cúspide para observar a Júpiter será la noche del 7 de diciembre de 2024, cuando alcance su brillo máximo con una magnitud aparente de -2.8. Este fenómeno lo situará en la constelación de Tauro, y su tamaño angular llegará a 47 segundos de arco, haciéndolo visible como un punto brillante incluso en cielos urbanos moderadamente contaminados por luz.
Sin embargo, no te preocupes si te pierdes esta fecha. Júpiter seguirá siendo visible durante las noches hasta finales de la primavera de 2025. Durante este período, su trayectoria se desplazará gradualmente desde la constelación Tauro hasta la constelación Géminis, donde continuará siendo un protagonista destacado en el cielo nocturno.
¿Por qué Júpiter será tan brillante este diciembre?
Júpiter es un espectáculo natural gracias a varios factores que contribuyen a su luminosidad, esto según National Geographic:
- Su tamaño gigantesco: Es el planeta más grande del sistema solar, con un diámetro 11 veces mayor que el de la Tierra. Su vasto tamaño lo convierte en una “pantalla” perfecta para reflejar la luz solar.
- Alta reflectividad (albedo): Júpiter refleja aproximadamente el 52% de la luz solar que recibe, lo que lo hace destacar como uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno.
- Proximidad relativa: Aunque está a millones de kilómetros, las órbitas de la Tierra y Júpiter se alinean de manera que este último parece acercarse a nosotros durante su oposición, intensificando su brillo aparente.
Es importante mencionar que, aunque parezca que Júpiter emite luz propia, en realidad solo refleja la luz del Sol. Este fenómeno lo convierte en un espectáculo imperdible para astrónomos aficionados y curiosos del cosmos.
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Consejos para disfrutar del espectáculo astronómico
- Busca un lugar oscuro: Aunque Júpiter es lo suficientemente brillante para ser visible incluso en zonas urbanas, un cielo despejado y alejado de luces artificiales garantizará una mejor experiencia.
- Horas recomendadas: La mejor visibilidad será justo antes del amanecer, cuando el cielo esté lo suficientemente oscuro para resaltar su brillo.
- Usa aplicaciones astronómicas: Herramientas como Stellarium o SkySafari pueden ayudarte a identificar la ubicación exacta de Júpiter en el cielo nocturno.
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