Los grillos y los saltamontes, aunque pertenecen al mismo orden taxonómico de los ortópteros y comparten muchas características, son dos insectos distintos con diferencias significativas en su morfología y comportamiento. Estas diferencias, según Nick A. Romero H., Biólogo y educador ambiental, nos ayudan a distinguir entre estas criaturas que a menudo se confunden entre sí.
Comencemos destacando algunas similitudes entre los grillos y los saltamontes. Ambos insectos comparten el mismo orden, Orthoptera, lo que significa "alas rectas", refiriéndose a un rasgo común en este grupo. Además, tanto los grillos como los saltamontes tienen tamaños que van desde medianos hasta grandes y presentan una división del cuerpo en cabeza, tórax y abdomen. Ambos tienen aparatos bucales masticadores, ojos compuestos, antenas más o menos grandes y dos pares de alas, aunque en ciertas especies pueden estar ausentes.
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Sin embargo, las diferencias físicas entre grillos y saltamontes son más evidentes. Por ejemplo, las antenas de los grillos suelen ser alargadas, a veces tan largas como el cuerpo, mientras que las de los saltamontes son más cortas, no excediendo la mitad del tamaño del cuerpo y con menos artejos. Además, la presencia del órgano para la audición difiere entre ambas criaturas: en los grillos, este órgano se encuentra en las tibias anteriores, mientras que en los saltamontes está ubicado en el primer segmento del abdomen.
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Otra diferencia clave radica en las alas de estos insectos. Mientras que los grillos tienen alas coráceas (tegminas) y alas membranosas para el vuelo, los saltamontes también tienen estas dos formas de alas, pero con variaciones en la presencia de nervaduras y colores. Además, en los machos de los grillos, las tegminas suelen albergar el órgano estridulador, utilizado para producir sonidos característicos.
En cuanto al órgano reproductor, las hembras de los saltamontes tienen un órgano ovopositor con tres pares de valvas, mientras que los grillos tienen dos pares. Por otro lado, las partes reproductivas de los machos de ambos insectos también difieren en su estructura y esclerotización.