La cebolla, cuyo nombre científico es Allium cepa, es un vegetal perteneciente a la familia de las amarilidáceas. Esta planta tiene un sistema radicular compuesto por numerosas raíces fasciculadas de color blanco que surgen a partir de un tallo conocido como disco caulinar.
Esta verdura se puede comer tanto cruda en ensaladas o como acompañamiento, como en recetas más elaboradas, como la sopa de cebolla. Además, la cebolla deshidratada se utiliza como condimento para realzar el sabor de una variedad de platillos.
Una de las características más distintivas de la cebolla es su contenido en esencias volátiles sulfurosas, que le otorgan su sabor picante. Uno de estos compuestos, al entrar en contacto con el agua, se transforma en ácido sulfúrico. Este ácido es el responsable de la irritación ocular que ocurre al cortar la cebolla.
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De acuerdo con la Fundación Española de Nutrición, la cebolla es un alimento de bajo aporte calórico. Es rica en potasio, un mineral que contribuye al buen funcionamiento de los músculos y del sistema nervioso, además de ser una fuente de vitaminas C, B y E.
Este vegetal también contiene flavonoides y compuestos sulfurosos que, además de proporcionar su aroma característico, cumplen funciones importantes en la salud. Entre estos flavonoides, destaca la quercetina, un antioxidante que juega un papel clave en la protección del organismo.
Asimismo, según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, la cebolla tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, lo que la convierte en un recurso útil en la prevención de enfermedades comunes como el resfriado.
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Por su parte, la Procuraduría Federal del Consumidor ha señalado que el consumo de cebolla cruda puede mejorar la digestión, reducir la presión arterial y el colesterol, y prevenir afecciones como el asma y los infartos.
Al cocerse, contribuye al combate del estreñimiento, y su líquido que emana alivia las picaduras de insectos.
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