Las lentejas, pertenecientes a la familia de las leguminosas, son un alimento fundamental en diversas culturas culinarias alrededor del mundo. Su cultivo se remonta a miles de años, y su presencia en la dieta humana se ha mantenido constante debido a sus numerosas propiedades nutricionales.
En México, su cultivo se produce desde la llegada de los españoles y actualmente los principales estados productores son Michoacán y Guanajuato.
Este alimento, pequeño pero nutritivo, se ha ganado un lugar destacado en las mesas mexicanas por su versatilidad y sus beneficios para la salud.
En términos nutricionales, las lentejas son una excelente fuente de proteínas vegetales. Contienen una gran cantidad de aminoácidos esenciales, lo que las convierte en una alternativa valiosa para quienes siguen dietas vegetarianas o veganas.
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Según información de el Poder del Consumidor, las lentejas son una fuente significativa de proteínas vegetales, que, cuando se combinan con cereales, ofrecen una calidad proteica comparable a la de las carnes. Estas legumbres proporcionan una cantidad adecuada de energía, almidones y fibra, lo que contribuye a la sensación de saciedad prolongada y evita el consumo excesivo de calorías y alimentos ultraprocesados.
Aunado a ello, los almidones presentes en las lentejas actúan como prebióticos, que son compuestos fermentables por la microflora intestinal, promoviendo su crecimiento y actividad. Este proceso tiene beneficios notables para la salud, como el fortalecimiento del sistema inmunológico y la mejora de la digestión.
Asimismo, las lentejas son una fuente importante de ácido fólico, hierro, potasio y magnesio. El ácido fólico y el hierro desempeñan un papel crucial en la prevención de anemias, especialmente en mujeres embarazadas. Por su parte, el potasio y el magnesio son esenciales para las funciones del sistema nervioso y los músculos, y las lentejas son naturalmente bajas en sodio.
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Además, las lentejas contienen compuestos bioactivos, como los fenólicos o polifenoles, presentes en esta leguminosa. Otros compuestos importantes que tiene son los fitoesteroles, ácido fítico y saponinas.Gracias a sus propiedades antioxidantes y otros efectos beneficiosos, estos compuestos se combinan con vitaminas, minerales y fibra para ofrecer ventajas a la salud, tales como la reducción de la presión arterial, el colesterol y la glucosa en sangre, así como potenciales propiedades anticancerígenas.
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