En octubre de 2024, los cielos nocturnos se iluminarán con la presencia del cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, un evento que ha sido bautizado como el "cometa del siglo".
Conocido por su rara aparición y su deslumbrante cola, este cometa será visible desde el hemisferio norte, incluyendo México. Descubre todos los detalles sobre este espectacular fenómeno astronómico y cuándo podrás observarlo.
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El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) fue descubierto el 22 de febrero de 2023 por el Observatorio de Sutherland en Sudáfrica, utilizando un telescopio de 0.5 metros de diámetro. Este descubrimiento se realizó como parte del proyecto Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS). Curiosamente, el cometa también fue detectado de manera independiente por el Observatorio Purple Mountain (Tsuchinshan) en China.
De acuerdo con Star Walk, el cometa C/2023 A3 alcanzará su mayor acercamiento a la Tierra el 12 de octubre de 2024, momento en el que se espera que esté en su punto más brillante. Para aquellos que deseen observarlo, las mejores oportunidades comenzarán a finales de septiembre, justo antes del amanecer, cuando el cometa haga su aproximación más cercana al Sol el 27 de septiembre. Después de pasar el perihelio, será visible en el cielo vespertino a principios de octubre.
La denominación C/2023 A3 indica que este cometa no es periódico, lo que significa que proviene de la nube de Oort y solo pasa por el Sistema Solar una vez o en intervalos que superan los 200 años. En este caso, el cometa tarda más de 80 mil años en completar una órbita alrededor del Sol, lo que lo convierte en una vista excepcionalmente rara.
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Buenas noticias a todos los amantes de la astronomía, porque en México se podrá observar y no solo eso, te diremos algunos de los mejores lugares para que puedas observarlos. Entre los sitios recomendados se encuentran la Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar en Sonora, San Pedro Mártir en Baja California, Sierra de La Laguna en Baja California Sur, el Desierto de Real de Catorce en San Luis Potosí, el Parque Nacional Pico de Orizaba en Veracruz y Puebla, y la Cañada de Negros en Guanajuato.
Estos lugares ofrecen condiciones ideales para la observación astronómica, libres de contaminación lumínica. De igual forma el cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS es actualmente visible con telescopios pequeños y cámaras DSLR. Su brillo aumentará a medida que se acerque al Sol en septiembre. Puedes seguir su ubicación y trayectoria utilizando la aplicación Sky Tonight, buscando el código "A10SVYR" y siguiendo la flecha blanca en la pantalla.
El paso del cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS es una oportunidad única para los amantes de la astronomía. Este fenómeno, que no se repetirá en miles de años, promete ser uno de los eventos astronómicos más destacados del año. Así que prepara tus binoculares y elige un buen lugar para observar el "cometa del siglo" mientras ilumina el cielo de octubre de 2024.
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