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Aunque el corazón suele ser el foco de cuidados, la salud del cerebro a menudo se descuida, a pesar de su vital importancia. Con más de 55 millones de personas afectadas por demencia en todo el mundo, la conciencia sobre la salud cerebral es esencial.
![Desentrañando los misterios de la demencia. Fuente: Freepik.](https://www.eluniversal.com.mx/resizer/v2/EY6X6SWUSZBBRJ7MLHJSBR4SZQ.jpeg?auth=0079dded15b798faa51d4af47443bec2550155efdad58671b19867ab4f125e50&smart=true&width=626&height=417)
La creciente prevalencia de enfermedades mentales y neurológicas ha llevado a investigadores, como Facundo Manes, fundador del Instituto de Neurología Cognitiva (INECO), a abocarse al estudio del cerebro. En un evento en Buenos Aires, Manes instó a la comunidad científica a ser disruptiva y arriesgarse para abordar estos desafíos.
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Agustín Ibáñez, neurocientífico y líder del Instituto de Salud Cerebral de América Latina (BrainLat), señaló que América Latina enfrenta un problema complejo de salud cerebral y demencia. Factores como la pobreza y la desigualdad contribuyen al aumento proyectado del 120% al 250% de casos para 2050. Además, el neurocientífico señaló que otro de los problemas de Latinoamérica es que entre el 70 y el 90% de los pacientes nunca reciben un diagnóstico de demencia.
El proyecto ReD-Lat, un consorcio que busca expandir la investigación sobre demencia, aborda diversas líneas de estudio, desde factores genéticos hasta disparidades socioeconómicas. La inteligencia artificial, análisis del lenguaje, epigenética social y tecnología wearable son clave en sus investigaciones.
Investigaciones cruciales del Consorcio ReD-Lat
El Consorcio ReD-Lat está a la vanguardia de la investigación sobre demencia, abordando diversas líneas de estudio para comprender mejor esta enfermedad que afecta a millones. Acá presentamos cinco de sus proyectos principales:
- Factores genéticos y diversidad: Investigar cómo los factores genéticos contribuyen a la diversidad en la manifestación de la demencia, especialmente en América Latina, donde la mezcla de ancestros añade complejidad.
- Disparidades socioeconómicas: Analizar el impacto de la educación, el estatus socioeconómico, el trabajo, los ingresos y otros determinantes sociales en la demencia, reconociendo la diversidad de experiencias de vida.
- Inteligencia artificial y análisis del lenguaje: Utilizar la inteligencia artificial para analizar patrones en la voz que podrían estar vinculados al diagnóstico y la progresión de la demencia, proporcionando herramientas innovadoras para la detección temprana.
- Epigenética social: Explorar cómo el entorno influye en la expresión génica a través de la metilación, especialmente en condiciones desfavorables como la contaminación o la pobreza, identificando posibles factores de riesgo.
- Wearables: Emplear tecnología de relojes inteligentes para recopilar datos fisiológicos a lo largo del tiempo, evaluando cómo los hábitos de movimiento y sueño afectan el riesgo de demencia y cruzando esta información con datos genéticos y sociodemográficos.
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Agustín Ibáñez, líder del proyecto, compartió sus visiones y próximos objetivos. Buscan crear una plataforma accesible para diagnósticos tempranos en entornos clínicos diversos, especialmente en regiones con recursos limitados. A pesar de los desafíos, destaca la esperanza como un componente esencial. Su experiencia personal como cuidador de su padre, quien padeció demencia, refuerza la importancia de encontrar aspectos positivos y repensar la forma en que la sociedad enfrenta esta enfermedad.
![Desentrañando los misterios de la demencia. Fuente: Freepik.](https://www.eluniversal.com.mx/resizer/v2/OB54P6UYHFF5ZNTUOCVFNF7W24.jpeg?auth=6a9ddc9dff80799d857d04b48b2244a72201ab7261362324480e9299bf9684d6&smart=true&width=720&height=480)
El programa "Caminando con Demencia", donde participantes recorrieron 40 kilómetros en Santiago de Compostela, resalta la necesidad de centrar la atención en la humanidad de quienes viven con demencia.
En cuanto a la posible cura para el Alzheimer, Ibáñez subraya que la prevención es clave, destacando cambios en hábitos de vida. Aunque no hay una cura inmediata, las investigaciones en terapias genéticas y otros tratamientos ofrecen esperanza para el futuro.
De esta manera, el especialista insta a prestar más atención a la ciencia de la demencia y aboga por un enfoque integral, tanto a nivel gubernamental como personal, para prevenir y tratar esta enfermedad que afecta a tantas vidas.
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