El acceso a internet es uno de los negocios más importantes en la actualidad. Todo los días miles de millones de personas se conectan a este servicio que, en muchos países, ya es considerado un derecho básico. Es por ello que algunas compañías están invirtiendo para lograr que cada rincón del planeta tenga la posibilidad de conectarse y, a través de satélites , firmas como Starlink lo están consiguiendo, pero ahora habrá un nuevo competidor: Amazon que adquirió el equipo de Facebook.
De acuerdo con el medio The Information, Amazon pagó una cantidad no revelada a Facebook en un acuerdo a través del cual adquirió más de una docena de expertos en internet satelital del gigante de las redes sociales. Esto como parte de los planes que la compañía ya había anunciado impulsar el desarrollo de satélites de órbita terrestre baja que ofrecerán internet de alta velocidad a nivel mundial.
Hay que recordar que Facebook comenzó su propia empresa de internet satelital en 2015 y planeaba lanzar su primer satélite, apodado Athena, en 2019. Sin embargo, la información que acaba se dar a conocer indica que el equipo de Facebook ha estado trabajando para Amazon desde abril pasado para ayudar a la compañía a desarrollar su red de satélites de órbita baja a mediados de esta década.
Según de The Information físicos e ingenieros que tienen experiencia trabajando en sistemas aeronáuticos e inalámbricos, ya están laborando para Amazon. De hecho, un portavoz de Facebook le dijo al medio: "Creemos que la tecnología satelital permitirá la próxima generación de infraestructura de banda ancha, y como parte de nuestros esfuerzos de conectividad , hemos construido un equipo increíble en torno al diseño que prueba nuevas formas de avanzar en la conectividad satelital utilizando comunicaciones ópticas y sistemas y soluciones de radiofrecuencia”.
También señaló que Facebook sigue comprometido a permitir un a conectividad global mejor y más amplia a través del desarrollo de nuevos programas, tecnologías y modelos de negocio, “y estamos entusiasmados de ver cómo este equipo lleva su trabajo a la siguiente etapa y tiene un impacto duradero en el campo".
Tras este acuerdo se refuerza el equipo de 500 personas que ya trabajan en la división de Amazon. Además, el Proyecto Kuiper, como han llamado a sus esfuerzos por participar en el mercado de internet satelital, está más cerca de lanzar sus primeros satélites y finalmente, en el largo plazo, competir con Starlink de SpaceX .
Vale la pena recordar que Amazon anunció por primera vez sus planes para el proyecto Kuiper Systems en 2018 y obtuvo la aprobación de la Federal Communications (FCC) en julio de 2020 para construir la constelación de 3 mil 236 satélites que, aseguraron, tendrían la capacidad de servir a alrededor del 95% de la población mundial y posicionar con éxito a Amazon como un proveedor global de ISP.
La compañía había dicho también que esperaba invertir 10 mil millones de dólares para lanzar el total de satélites antes de 2029. Ahora, con las nuevas incorporaciones de Facebook, se especula que el Proyecto Kuiper pronto podrá despegar.
En el caso de Facebook, se sabe que la compañía estaba lista para lanzar Athena en marzo de 2020. El gigante de las redes sociales incluso presentó su empresa de satélites de internet ante la FCC. La presentación, según un reporte de Business Insider, se realizó a nombre de una compañía llamada PointView Tech, que es propiedad de Facebook. Pero, el acuerdo con Amazon pone fin a los esfuerzos de la empresa para ofrecer conectividad a internet.
Así, ahora todos los empleados y esfuerzos enfocados en ayudar a Facebook a alcanzar las estrellas se trasladaron a la oficina de Amazon en Los Ángeles.
Los trabajadores incluyen físicos, así como ingenieros ópticos, de prototipado, mecánicos y de software que habían trabajado previamente en sistemas aeronáuticos y redes inalámbricas, según se puede leer en sus perfiles de LinkedIn.
Aunque Amazon se dirige por el camino correcto, tendrá que poner algo de trabajo extra si quiere ponerse al día con SpaceX de Elon Musk, que ha lanzado más de mil 730 satélites Starlink en total y que ya está proporcionando servicios de banda ancha a más de 69 mil usuarios en 12 países de todo el mundo.