El anuncio fue hecho en Caracas por Mauricio Rodríguez, jefe de la delegación del gobierno colombiano, y por el jefe del grupo rebelde, conocido por el alias de "Pablo Beltrán", tras más de más de dos años de conversaciones preliminares

La operación fue facilitada por el Comité Internacional de la Cruz Roja, quien afirmó en un comunicado que buscaba ayudar "con el fin de aliviar el sufrimiento de esta persona —quien fue identificado como Fabio León Ardila, exalcalde de Charalám en el departamento de Santander—"