Moscú.— El inglés Kyle Walker le encontró algo de significado al partido que nadie quiere jugar.
La definición por el tercer puesto siempre es objeto de mofa y desprecio, al describírsele como un recurso innecesario de la FIFA para llenar espacio televisivo.
Pero para Walker, la medalla de bronce tiene su valor.
“No deja de ser algo importante ser el tercer mejor equipo del mundo”, dijo Walker tras la derrota en la semifinal contra Croacia. “¿Quién se lo hubiera imaginado al inicio del torneo, cuando todos nos descartaban?
“Aún tenemos un deber sumamente importante este sábado, hay que salir a vencer a los belgas y poder presumir ante ellos, luego que nos vencieron en fase de grupos”, dijo el zaguero.
Inglaterra y Bélgica ganaron vibrantes partidos en los octavos de final. Bélgica venció 3-2 a Japón, dándole la vuelta a un 2-0 en contra, mientras que Inglaterra venció a Colombia por penaltis.
Pero sus dos partidos en Rusia fueron de trámite.
Clasificada de antemano a octavos, Bélgica derrotó 1-0 a Inglaterra en el cierre de la fase de grupos, con un gol de Adnan Januzaj. Fue básicamente un amistoso, en el que los equipos se combinaron para 17 cambios.
La comidilla fue quién iba a quedar primero o segundo en el Grupo G para encarar partidos más accesibles. Al final, no tuvo tal relevancia cuando ambos avanzaron a las semifinales.
No todos se expresan tan entusiastas como Walker.
Harry Kane, el máximo goleador del Mundial, con seis tantos, indicó que no le motiva poder asegurar la Bota de Oro en el partido por el tercer lugar.
“Es algo a lo que realmente no le doy atención. No es el partido que buscábamos como equipo. Es lo que hay, pero trataremos de disputar ese partido con todo el orgullo posible y cerrar con la mejor nota”, señaló.
Será un partido con una notable presencia de jugadores de la Liga Premier.
Cinco clubes de la Premier cuentan con jugadores en ambos equipos. Walker se encontrará con Vincent Kompany y Kevin de Bruyne, sus compañeros en el Manchester City. Tottenham cuenta con tres representantes en Bélgica y cinco en Inglaterra.
Liverpool, Manchester United y Chelsea son los otros tres clubes con representación en ambos planteles.