Por: Fernando Acosta Chávez
Identificar correctamente un problema, ya sea público o privado, es un paso necesario para diseñar medidas que busquen atenderlo. Enseguida, es relevante dimensionarlo o cuantificarlo. Identificar un problema, a quiénes aqueja, dónde se ubican quienes lo padecen y de qué magnitud se trata es una ardua tarea. Esta labor se complica cuando se analizan problemas como los relacionados con los mercados ilícitos.
Los mercados ilícitos van más allá de los comúnmente citados mercados de drogas o armas. Los mercados relacionados con los productos pirata, por ejemplo, abarcan prácticamente todos lo bienes. A pesar de lo difundido de estos mercados, tener una medida o cuantificación de su tamaño e importancia no es sencillo. De entrada, se requiere información de la oferta, quiénes generan esos productos, qué cantidades producen y cuál es el precio o precios a los que se intercambian esos bienes. Por el lado de la demanda también se necesita conocer quiénes demandan o consumen esos productos, en qué cantidades y a qué precios.
La naturaleza ilícita de estos mercados dificulta tener medidas o cuantificaciones estadísticas oficiales o de otra índole. Sin embargo, determinar el tamaño de los mercados ilícitos tiene como principal utilidad establecer en qué medida afecta a las industrias legales con las que compite y la cuantía de impuestos que los gobiernos podrían estar perdiendo. El dimensionamiento de estos mercados también sirve para estimar el tamaño de los esfuerzos que las autoridades deben invertir para eliminarlos o para conocer el monto de los recursos que obtienen las organizaciones criminales dedicadas a estos intercambios.
Conocer el tamaño de la presencia de productos ilícitos también es importante porque algunos de estos bienes pueden ser insumos para la producción de otros y por esa vía afectar el desempeño de otras industrias. De igual manera, los productos ilícitos pueden tener implicaciones en temas como la salud de los consumidores o impactos negativos en el medio ambiente.
Para estimar el tamaño de los mercados ilegales se han desarrollado diversas metodologías que varían de acuerdo con el producto o actividad que se analiza. Es el caso de las encuestas con las que se trata de estimar mediante la información que auto reportan los consumidores, la cuantía del consumo. El dato del consumo así estimado luego se compara con los volúmenes de ventas de las industrias legales, de manera que la diferencia se puede atribuir a los mercados ilegales.
Las actividades de regulación que llevan a cabo los gobiernos también ayudan a dimensionar los mercados ilegales. Como parte de las acciones tendientes a inhibir estos mercados, las autoridades realizan decomisos y, la cantidad y valor de los productos ilegales decomisados se comparan con las de la producción y valor de la industria legal para obtener la participación y relevancia de los mercados ilícitos.
Dada la clandestinidad asociada a estos mercados, las metodologías para estimar el tamaño de los mercados ilícitos también buscan aprovechar información disponible de manera indirecta como la de los residuos de estos productos, ya sean empaques o envases o incluso, los restos presentes en aguas residuales. El menú de opciones metodológicas es amplio y ofrece alternativas complementarias.
En el Observatorio Nacional Ciudadano estamos conscientes de la necesidad de dimensionar a los mercados ilícitos. Los esfuerzos se han centrado en la piratería y recientemente, en el mercado de plaguicidas ilegales. La presencia de productos e intercambios ilícitos en la economía no sólo entraña problemas o dificultades para las industrias y actividades legales que enfrentan esa competencia desleal. Otros sectores de la economía, los ingresos fiscales y los consumidores en general pueden verse afectados.
Uno de los objetivos del reciente estudio sobre plaguicidas ilegales en México es la estimación del tamaño del problema y sus implicaciones directas e indirectas. Con ello se busca contribuir a visibilizar este tipo de problemas y comenzar su urgente atención.
@Fernand0_Acosta
