Durante estos días, sí es que no se ha definido ya, se publicará el salario mínimo nominal vigente para 2020. Las primeras estimaciones lo ubican en 117 pesos diarios (excluyendo la Zona Libre de la Frontera Norte), lo que significaría un incremento de 13.9% respecto a los 102.68 pesos vigentes durante 2019, muy por encima de la inflación anual que, en Consultores Internacionales, S.C. proyectamos al cierre de 2019 en 3.09%. Aquí cabe el cuestionamiento, ¿el salario debería subir más o menos, y qué elementos hay que considerar para comprender esta decisión?
A finales de 2018 se discutió si el salario mínimo debía incrementarse de acuerdo con la inflación o debía ser mayor. No fue cualquier disyuntiva, pues se busca revertir la precarización del salario mínimo y la pérdida de poder adquisitivo registrados en los últimos años.
La Comisión Nacional de Salarios Mínimos (Conasami) estima que el salario mínimo real ha pasado de 125 a 98.90 pesos diarios estancándose por lo menos en dos décadas a pesar del incremento del salario nominal.
La intención de incrementarlo es inobjetable, pero también existe el consenso de que la inflación afecta más a los que menos tienen. Subir o no subir, esa ha sido la disyuntiva en la cual hasta ahora el salario ha sido el perdedor, sobre todo por la creencia que elevados incrementos salariales ocasionan espirales inflacionarias.
Hasta 2017 el alza salarial obedecía a la inflación, pero el año pasado se rompió la tradición. El salario para 2019 subió 16.2% respecto a 2018 (pasó de 88.36 a 102.68 pesos diarios) aun cuando la inflación cerró en 4.8% para 2018; es decir, el incremento fue de más de tres veces de lo usualmente estipulado.
Lo anterior supondría una mayor inflación para 2019, pero no fue así. ¿Qué ocurrió? Tres hipótesis pueden explicarlo: 1) los trabajadores que perciben el salario mínimo son muy pocos y por ello su impacto es marginal, 2) se disipó el efecto faro que señala el salario mínimo como base para las negociaciones contractuales por los sindicatos; y 3) la caída en el consumo privado experimentada en los últimos meses.
A decir de las tres, al menos la última podría ser una amenaza latente para 2020 ya que, de recuperarse la economía y la confianza de los consumidores, es posible que el consumo de los hogares comience a aumentar lo que podría provocar presiones inflacionarias.
Lo cierto es que el salario debe ser una contraprestación acorde a la productividad laboral y las condiciones de un trabajo digno.
Más allá de las discusiones sobre las alzas al salario mínimo, lo verdaderamente fundamental es preguntarnos si las condiciones laborales (incluyendo las contractuales, tecnológicas, de prestaciones, entre otras) han incidido en el incremento de la productividad. A decir de los últimos años, al parecer no es así.
El crecimiento de la productividad laboral por horas trabajadas, según datos de Inegi, ha presentado una tendencia a la baja estructural. Las explicaciones pueden ser diversas, pero las más importantes están en la ausencia de suficientes niveles de inversión y de capacitación en los trabajadores con el objetivo de generar un mayor valor agregado.
Si bien el incremento del salario puede contribuir a la mejor distribución del ingreso y, por ende, a un mayor nivel de bienestar, lo cierto es que no es determinante para erradicar la pobreza. La clave se encuentra en el fomento del trabajo digno con salarios bien remunerados y en proveer las condiciones de competitividad necesarias que deriven en la productividad del trabajo.
Para ello, gobiernos, empresas, instituciones académicas y trabajadores debiesen precisar la mejora de las capacidades laborales con base en el fortalecimiento de las competencias, las habilidades y las aptitudes que el mercado de hoy y del mañana ―disruptivo ya por la implementación de la Industria 4.0― demandan en los jóvenes próximos a incorporarse.
En Consultores Internacionales, S.C. estimamos que el salario mínimo nominal se podría ubicar por encima de los 115 pesos diarios para que mantenga un crecimiento real respecto a 2019.
*Presidente de Consultores Internacionales, S.C.
