En el año 2015, Naciones Unidas lanzó la “Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible”, suscrita por los 193 Estados miembros de la ONU y cuyos 17 objetivos se han convertido en el marco de referencia para la comunidad internacional, abarcando desde la erradicación de la pobreza y el hambre cero hasta la reducción de la desigualdad en todas sus dimensiones, la lucha contra el cambio climático y por supuesto, la salud y el bienestar.1
Esta Agenda representa un consenso entre gobiernos, sociedad civil, sector privado y academia para poner en el centro la dignidad y la igualdad de las personas. “No dejar a nadie atrás” es su promesa central. Pero, para que esta promesa pueda cumplirse, es fundamental garantizar la cobertura sanitaria universal. Es decir, que todas las personas tengan acceso a servicios sanitarios integrales adecuados, oportunos y de calidad, así como a medicamentos seguros, eficaces y asequibles, sin que esto les ocasione dificultades financieras.2
La cobertura sanitaria universal es el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3.8 y como tal, sus avances son monitoreados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y por el Banco Mundial quienes, en su informe de 2023, presentaron un panorama alarmante de estancamiento en el acceso a los servicios sanitarios esenciales. El reporte revela que desde 2015 –incluso antes de la pandemia por Covid-19– la ampliación de la cobertura ha sido mínima o nula. Este patrón se repite en todas las regiones y en la mayoría de los países.
En 2021, 4,500 millones de personas en el mundo –aproximadamente la mitad de la población mundial– carecían de acceso pleno a servicios sanitarios esenciales; mientras que en 2019, unas 2,000 millones de personas experimentaron dificultades económicas por gastos en salud. La necesidad de costear estos gastos también provoca que muchas personas renuncien a cuidados esenciales, provocando enfermedades más graves o incluso la muerte.3 Un ejemplo claro de la desigualdad en el acceso a la cobertura sanitaria se evidenció durante la pandemia de Covid-19: de acuerdo con cifras de la OMS, mientras que cerca del 73% de los habitantes de países de ingresos altos estaban vacunados en junio de 2023, esta proporción era de únicamente el 34% en países de ingresos bajos.4
En lo que respecta al continente americano, de acuerdo con cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la región sigue siendo una de las más desiguales del mundo en acceso a la salud. De acuerdo con una encuesta realizada en 27 países de la región, en promedio, una tercera parte de las personas (29.3%) reportaron no buscar atención médica cuando lo necesitaron: 17.2% por barreras organizativas como largos tiempos de espera, horas de atención inadecuadas o requisitos administrativos engorrosos; 15.1% por barreras financieras; 8.4% por una disponibilidad inadecuada de recursos como falta de personal, medicamentos o insumos; 8% por barreras lingüísticas, falta de confianza o maltrato por parte del personal; y 5.4% por barreras geográficas.5
La cobertura sanitaria universal es fundamental para hacer frente a enfermedades no transmisibles como el cáncer, una de las principales causas de muerte en América Latina y cuya incidencia va en aumento en la región. Entre 2020 y 2040, los nuevos casos de cáncer aumentarán de 1.47 a 2.41 millones. Esta cifra indica la inminente necesidad de invertir en infraestructura, recursos humanos e insumos para facilitar que las personas puedan acceder a servicios para la prevención, detección, tratamiento y cuidados paliativos del cáncer.6
En lo que respecta a México, de acuerdo con un informe de la OCDE de 2022, 72% de la población cuenta con cobertura de salud básica, lo que significa que 28% de la población no tiene ningún tipo de cobertura; mientras que el gasto total de salud ejercido por el gobierno y las familias equivale al 5.5% del PIB, casi la mitad (47%) del cual recae en las familias, con desembolsos periódicos para consultas, medicamentos, dentista u hospitalización.7
En Merck, sabemos que lograr la cobertura sanitaria universal requiere de la participación y de la colaboración activas de gobiernos, sector privado, organizaciones de la sociedad civil y grupos de pacientes. En este sentido, trabajamos de la mano con las diferentes partes interesadas a nivel mundial, regional y nacional, incluidos nuestros homólogos de la industria, para apoyar a todos los países en donde operamos en su camino hacia lograr esta meta. Sabemos que las mujeres son a la vez pacientes y las principales proveedoras de atención sanitaria, por lo que son fundamentales para alcanzar la cobertura sanitaria universal. Con esto en mente, apoyamos iniciativas como “Healthy Women, Healthy Economies” (HWHE), cuyo objetivo es identificar y aplicar políticas que promuevan la salud y el bienestar de las mujeres para apoyar su participación económica.8
La OMS se ha fijado como meta que mil millones más de personas cuenten con cobertura sanitaria universal para el año 2025. Para lograrlo, recomienda reorientar los sistemas de salud hacia un enfoque basado en la atención primaria, que permitiría prestar la mayoría de las intervenciones esenciales (el 90%); salvar la vida a 60 millones de personas y aumentar la esperanza de vida media en todo el mundo en 3.7 años para 2030. Con este objetivo en mente, Naciones Unidas proclamó el 12 de diciembre como el Día Internacional de la Cobertura Sanitaria Universal para visibilizar la necesidad de tomar medidas inmediatas y tangibles para garantizar un acceso equitativo a los servicios sanitarios esenciales. En Merck, apoyamos esta iniciativa porque estamos convencidos de que la salud y el bienestar no deben ser un privilegio para algunos, sino un derecho para todos.9
Director General de Merck México
Referencias:
1 Naciones Unidas, Objetivos de Desarrollo Sostenible.
2 Comisión Económica para América y el Caribe (CEPAL), Acerca de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
3 Organización Mundial de la Salud y Banco Mundial, Tracking Universal Health Coverage: 2023 Global Monitoring Report. Washington, DC, 2023. Licencia: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
4 Organización Mundial de la Salud, Cobertura sanitaria universal (CSU), 5 de octubre de 2023.
5 Organización Panamericana de la Salud, Salud Universal.
6 Ricardo Pérez Cuevas, Banco Interamericano de Desarrollo, Hacia la Cobertura Universal en Salud en América Latina, ¿vamos por el camino correcto?, 20 de abril de 2023.
7 Ana Karen García, El Economista, México tiene la cobertura de salud más baja de todos los países de la OCDE, 8 de noviembre de 2023.
8 Merck Group, Merck Position Statement Universal Health Coverage, mayo de 2020.
9 Naciones Unidas, Día Internacional de la Cobertura Sanitaria Universal, Salud para todos: es hora de actuar.
