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“¡Por mis escamas!”, es la frase favorita de doctor Gecko, un reptil azul que protagoniza la primera serie animada de medicina genómica en latinoamérica, junto a él, tres moscas y una investigadora humana de nombre A.D.Nina tratan de acercar a los niños y adolescentes entre 11 y 16 años de edad a esta rama de la ciencia.
Los capítulos de este programa televisivo tienen una duración de 10 minutos, con guiones divertidos se abordan temas básicos de la medicina genómica como herencia, genoma y ambiente, mutación, nutrición, edición genética y genómica, y futuro, de manera que los jóvenes los comprendan y se interesen en ellos.
Doctor Gecko es la parte medular de un proyecto del Instituto Nacional de Medicina Genómica (Inmegen) que utiliza diversas plataformas multimedia para llegar a su público, como redes sociales, canal de YouTube, fan page, y una aplicación móvil.
Xavier Soberón Mainero, director general del Inmegen, comentó que producir conocimiento, difundirlo entre especialistas y dar a conocer la ciencia a la población mexicana es importante y esperan tener una buena aceptación del público.
“¿Nunca te has preguntado de dónde sacaste esos ojos saltones y tu cuerpo de tejocote?”, pregunta Gecko a Epigenio, una mosca de fruta. Ante la sorpresa del insecto, el reptil contestó: “¡Obviamente de tus antepasados! La herencia no sería posible sin nuestra molécula favorita, el ácido desoxirribonucleico, para los cuates ADN”.
De esta forma, la serie televisiva aborda el tema de la herencia genética. El reptil “más sensacional de la ciencia” como se autonombra Doctor Gecko, explica que el ADN “es tan chirriquitito que cabe en la molécula de una célula” y que todos los organismos de este planeta tienen ADN.
Sofía Flores Fuentes, coordinadora de contenidos en el Inmegen, asegura que los personajes tienen una razón de ser. “Las moscas son de la especie Drosophila melanogaster (de forma coloquial se les conoce como “moscas de la fruta”), que se utilizan desde inicios del siglo pasado como modelos de estudio genéticos.
Se usan por muchas razones, una de ellas es que comparten 60% de sus genes con los de los humanos.
El Gecko se usa en esta serie porque su genoma ha sido secuenciado y se ha caracterizado qué es lo que hace que puedan pegarse a las superficies por sus patas, o la regeneración de sus colas cuando las pierden”.
Para acercar a la juventud mexicana a estos temas, el equipo del instituto busca que estén acordes con los contenidos de los programas de estudio de la Secretaría de Educación Pública, a la vez que sean novedosos, por ejemplo, la edición genética, un método para cortar e insertar genes.
El antecedente de El Show del doctor Gecko es una serie de cómics creados por Carlos Almada Rivero, ilustrador mexicano, director este proyecto y voz del doctor Gecko.
La primera etapa de El Show del doctor Gecko, durante 2016, se trató de seis episodios que abordaron temas básicos de la medicina genómica, se transmitieron en los espacios de la Dirección de Televisión Educativa de la SEP, a través de un convenio de colaboración y se encuentran en el canal de Youtube del Inmegen.
La segunda etapa inició en 2017, incluye ajustes a la aplicación móvil, el desarrollo de cuatro nuevos capítulos, y cinco cápsulas con duración de un minuto cada uno y una intensa campaña de difusión en redes sociales.
Flores Fuentes dijo que los temas abordados se eligen según las líneas de investigación más importantes del instituto, preguntas frecuentes sobre medicina genómica en medios de comunicación y redes sociales.
“En esta segunda etapa tenemos un episodio sobre genética y adolescencia. Explicamos las implicaciones de la adolescencia y por qué es tan importante esta etapa de su vida, en la que son más sanos pero también más vulnerables”.
