Un hombre fue acusado de intento de asalto luego de agitar un objeto afilado y atacar al representante federal Lee Zeldin mientras el candidato republicano a gobernador de Nueva York pronunciaba un discurso en el oeste de Nueva York.
El incidente ocurrió el jueves cuando Zeldin, quien desafía a la actual gobernadora demócrata Kathy Hochul este noviembre, se dirigía a un puesto de Veteranos de Guerras Extranjeras en la ciudad de Perinton, en las afueras de Rochester.
El atacante subió a un escenario bajo donde el congresista estaba hablando ante una multitud de decenas de personas, flanqueado por pacas de heno y banderas estadounidenses.
Zeldin dijo en una conferencia de prensa en el área de Syracuse este viernes que vio al hombre en su periferia en el escenario.
“Lo primero que vi fue que llevaba un sombrero que decía que era un veterano”, dijo. “Y mi guardia no podría estar más baja. Pero al mismo tiempo, noté que tenía un arma en la mano ”.
Dijo que el hombre le estaba diciendo: "Terminaste".
“Y obviamente en ese punto, independientemente de lo que esté en su sombrero, esta no era una situación normal y era necesario tomar medidas”, dijo.
Los videos grabados por personas en la audiencia mostraron al hombre caminando hacia Zeldin y tratando de agarrarlo, llevando un objeto puntiagudo con forma de cabeza de gato hacia el cuello de Zeldin mientras alcanzaba al congresista. Las fotos del objeto sugirieron que era un llavero destinado a usarse en los nudillos para defensa propia.
La gente en la reunión retuvo al atacante, identificado como David Jakubonis , y fue arrestado. Entre los que lo sometieron estaba la compañera de fórmula de Zeldin, la exinspectora adjunta del Departamento de Policía de Nueva York, Alison Esposito .
Jakubonis, de 43 años, fue acusado de intento de asalto en segundo grado , procesado y luego liberado, dijo un portavoz del alguacil del condado de Monroe. No está claro si tiene un abogado que pueda hablar por él. Se dejó un mensaje en busca de comentarios en un número listado para Jakubonis.
Jakubonis es un veterano del ejército que se desplegó en Irak en 2009 como técnico de laboratorio médico.
Zeldin dijo que estaba agradecido por todos los que intervinieron para ayudar. Terminó sus comentarios después de que Jakubonis fuera moderado y dijo el viernes que era importante “no sentirse intimidado”.
Jacob Murphy, un portavoz de la oficina del Congreso de Zeldin, dijo que Zeldin tuvo un rasguño menor por el incidente. Dijo que Zeldin tenía seguridad privada para el evento de Perinton pero que comenzaría a tener mayor seguridad.
En un comunicado, Hochul condenó el ataque y dijo que estaba “aliviada de saber que el congresista Zeldin no resultó herido”.
El presidente Joe Biden también denunció el incidente y dijo que “desafía nuestros valores democráticos fundamentales”.
“Como he dicho antes, la violencia no tiene absolutamente ningún lugar en nuestra sociedad o nuestra política. Agradezco especialmente la valentía de quienes intervinieron de inmediato, y que esté ileso y pueda continuar con su discurso”, dijo el mandatario en un comunicado.
El presidente del Comité del Estado Republicano de Nueva York, Nick Langworthy, pidió a Hochul que emita un detalle de seguridad para que Zeldin lo proteja en la campaña electoral .
El secretario de prensa de Hochul, Avi Small, remitió las preguntas sobre proporcionar a Zeldin un equipo de seguridad a la policía del estado de Nueva York.
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Zeldin, un teniente coronel de la Reserva del Ejército que ha representado al este de Long Island en el Congreso desde 2015, es un aliado incondicional del expresidente Donald Trump y estuvo entre los republicanos en el Congreso que votaron en contra de certificar los resultados de las elecciones de 2020.
Ha centrado su campaña en pedir medidas enérgicas contra el crimen, pero enfrenta una batalla cuesta arriba contra Hochul. Tendrá que persuadir a los votantes independientes, que superan en número a los republicanos en el estado, así como a los demócratas para ganar las elecciones generales.
Zeldin y otros republicanos señalaron la liberación de Jakubonis por parte de un juez del Tribunal Municipal de Perinton como un ejemplo de la necesidad de reformar las leyes de libertad bajo fianza de Nueva York, algo que le ha pedido a Hochul que endurezca.
Una ley de reforma de fianzas de 2019 en Nueva York eliminó el encarcelamiento previo al juicio para las personas acusadas de la mayoría de los delitos no violentos . La ley les da a los jueces la opción de fijar una fianza en casi todos los casos que involucren delitos violentos, pero tiene excepciones para ciertos intentos de delitos como el intento de asalto.
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Los jueces también deben considerar la capacidad de alguien para pagar la fianza y sopesar la imposición de otras condiciones como restricciones de viaje, monitoreo electrónico o límites en la posesión de armas.
En medio de llamados de republicanos y algunos demócratas para endurecer la ley, Hochul firmó este año una medida para permitir que alguien sea detenido bajo fianza por delitos de odio y delitos adicionales con armas, y dar a los jueces más discreción para decidir la fianza si una persona enfrenta múltiples cargos. Los jueces que fijan la fianza también deben sopesar factores como el historial de uso de armas de un individuo, si está acusado de causar “daño grave” y si violó una orden de protección.
La secretaria principal del Tribunal Municipal de Perinton, Betsy Wager, dijo según la ley estatal: “El juez no tuvo más remedio que liberarlo bajo su propia responsabilidad”.
Depende de las fuerzas del orden decidir si acusar a alguien de un delito que podría llevar a que un juez lo mantenga tras las rejas. Un representante de la oficina del fiscal de distrito del condado de Monroe dijo el viernes que la oficina del alguacil había presentado la denuncia penal por el cargo de intento de agresión en segundo grado .
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La oficina de Hochul no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios sobre si está considerando más cambios en las leyes de libertad bajo fianza del estado.
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