Ucrania afirmó este viernes que retomó algunas porciones de territorio cerca de Bakhmut, en el este del país, y Rusia aseguró que repelió 26 ataques a lo largo de 95 kilómetros del frente oriental, en plenas conjeturas sobre el inicio de una contraofensiva ucraniana.
Esos anuncios de operaciones victoriosas marcan un repunte de los combates, después de meses de líneas relativamente estables.
En el frente diplomático, China anunció el próximo envío de un emisario especial a Ucrania, Polonia, Francia, Alemania y Rusia para "comunicarse con todas las partes sobre la solución política de la crisis ucraniana".
Pekín, que nunca condenó la invasión rusa en Ucrania, esboza desde hace semanas una gestión de mediación en el conflicto.
El presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, viajará el sábado a Roma, donde se reunirá con dirigentes políticos y posiblemente con el papa Francisco, en su primera visita a Italia desde la invasión rusa.
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En el terreno, Ucrania aseguró que sus fuerzas habían avanzado dos kilómetros a proximidad de Bakhmut.
Las fuerzas rusas ocupan cerca de un 80% de esa ciudad, prácticamente demolida por la batalla, la más prolongada y sangrienta desde el inicio de la invasión rusa en Ucrania, en febrero de 2022.
Rusia negó que Ucrania hubiese logrado avances y aseguró que repelió a las fuerzas de Kiev cerca de Soledar, unos 15 km al noreste de Bakhmut.
El jefe de la milicia rusa Wagner, que lidera el ataque contra Bajmut, acusó al ejército regular de "huir" de los combates.
"Las unidades del ministerio de Defensa simplemente huyeron de los flancos" en Bajmut, dijo Yevgueni Prigozhin en un video. Las defensas "se derrumban" y los intentos de "suavizar la situación" conducirán a una tragedia global para Rusia, agregó.
Prigozhin, cuya rivalidad con el ejército ruso ha estallado en los últimos días, reconoció éxitos ucranianos y desafió al ministro ruso de Defensa, Serguéi Shoigú, a visitar Bajmut.
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Zelensky afirmó el jueves que su ejército necesita más tiempo para lanzar una contraofensiva a gran escala.
"Mentalmente estamos preparados", señaló. "Con lo que tenemos podemos seguir adelante y tener éxito. Pero perderíamos a mucha gente. Creo que eso es algo inaceptable. Así que tenemos que esperar", explicó.
Varios corresponsales de guerra rusos aseguraron sin embargo que la esperada contraofensiva de Kiev ya había comenzado.
Prigozhin también afirmó que "el plan del ejército ucraniano está en marcha".
El esfuerzo de guerra de Ucrania está respaldado por un fuerte apoyo militar y financiero de las potencias occidentales.
Desde el inicio de la invasión rusa, Kiev recibió más de 150 mil millones de dólares de apoyo, 65 mil millones de los cuales destinados a la ayuda militar.
Turquía afirmó el viernes que las conversaciones para ampliar el acuerdo que permite la exportación de grano desde Ucrania a través del Mar Negro tras la invasión rusa estaban cerca de llegar a un acuerdo.
"Nos dirigimos hacia un acuerdo sobre la ampliación del acuerdo de cereales", declaró el ministro turco de Defensa, Hulusi Akar.
La llamada Iniciativa de Cereales del Mar Negro, en vigor desde julio gracias a la mediación de Naciones Unidas y Turquía, permite a Ucrania exportar cereales, lo que contribuye a aliviar la escasez y las subidas de precios en todo el mundo provocada por el bloqueo ruso de los puertos ucranianos.
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mcc