El presidente de Estados Unidos, Donald Trump , anunció el martes una próxima visita a Puerto Rico , arrasado por el huracán María, en medio de una controversia por su demora en responder a la creciente crisis humanitaria en ese territorio estadounidense en el Caribe.
"Iré a Puerto Rico el martes" próximo, dijo Trump a periodistas en la Casa Blanca , señalando que fijó la fecha del 3 de octubre para no interferir con los esfuerzos de recuperación.
"Esa gente es muy importante para todos nosotros", dijo el presidente. "Hemos mandado enormes cantidades de alimentos y agua ".
Trump anunció su viaje en medio de acusaciones de que su gobierno no asistió a Puerto Rico con la misma urgencia que lo hizo con Florida y Texas, dos estados fuertemente golpeados por huracanes en las últimas semanas.
Puerto Rico, un Estado Libre Asociado a Estados Unidos
desde 1952, recibió el impacto de dos potentes tormentas, Irma y María, que dejaron a la mayor parte de sus 3,4 millones de habitantes sin agua corriente, electricidad y comunicaciones.
El agua, la comida y el combustible escasean en la isla y tanto residentes como autoridades han hecho pedidos de ayuda a Washington cada vez más desesperados.
"Es la vida o la muerte", dijo el martes Carmen Yulin Cruz, alcaldesa de San Juan, la capital puertorriqueña y donde viven unas 400 mil personas. "Hay personas que no tienen ni comida ni agua desde hace 14 días", señaló a CBS News.
Trump, que el jueves pasado dijo que la isla quedó "absolutamente arrasada", fue especialmente cuestionado por tuitear el fin de semana sobre la alegada "falta de respeto" a la bandera nacional de jugadores del futbol americano, sin mencionar el drama de Puerto Rico.
Pide Marc Anthony acciones en Puerto Rico
El salsero boricua Marc Anthony le pidió a Trump en un tuit, con palabra grosera incluida, que deje de hablar de la Liga Nacional de Football Americano (NFL) y "haga algo" en el "necesitado Puerto Rico". "También somos ciudadanos estadounidenses", dijo.
Recalca gobernador necesidad de "apoyo total" en la isla
Apelando a una "acción rápida" de la administración Trump y del Congreso, el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, también recordó que la isla "es parte de Estados Unidos" y recalcó la necesidad de "apoyo total" del gobierno.
"Lo que Puerto Rico está experimentando después del huracán María es un desastre sin precedentes", dijo en un comunicado el lunes. "La devastación es enorme".
El martes, Roselló publicó en Twitter fotos de la videollamada que mantuvo con el presidente para coordinar la visita presidencial.
Aunque son estadounidenses, los residentes de habla hispana de Puerto Rico no pueden votar en las elecciones presidenciales y la isla tiene sólo un representante sin derecho de voto en el Congreso en Washington.
El senador republicano Ben Sasse fue uno de los que pidió ayuda del gobierno federal para los puertorriqueños afectados. "La crisis para estos estadounidenses necesita más atención y más urgencia del Ejecutivo", tuiteó Sasse.
Critican falta de apoyo
Para el representante demócrata Adam Smith, la respuesta de Trump a la crisis es "totalmente inadecuada". "Es una vergüenza", dijo en un comunicado.
La FEMA rechazó las críticas y dijo que hay más de 10 mil funcionarios en Puerto Rico y las vecinas Islas Vírgenes estadounidenses. La portavoz de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, también desestimó los cuestionamientos.
"Hemos hecho movimientos sin precedentes en términos de fondos federales para atender a la gente de Puerto Rico y otros que han sido impactados por estas tormentas", dijo.
Pero en Puerto Rico, las vías siguen bloqueadas, hay muchas casas sin techo, el agua corriente apenas si está regresando. Y un calor insoportable echa a perder la comida, volviendo imprescindibles las barras de hielo, que tampoco duran mucho.
"Hay mucho desespero", dijo a la AFP Nysha Colón, residente de la isla. "El gobierno ha puesto un poco de su parte, pero he tenido problemas para echar gasolina (...) He tenido que levantarme a las 4 de la mañana para hacer filas de seis horas, cuatro horas", contó esta empleada de hotel de 30 años.
Trump declaró la semana pasada a Puerto Rico como "zona de desastre", con lo cual puede recibir ayuda federal, y rompió su silencio con tuits el lunes en los que reconoció los "serios problemas" de la isla por los daños en infraestructura y la deuda que ya lo acosaba antes de los huracanes.
Puerto Rico, que se declaró en mayo en bancarrota fiscal, tiene una deuda pública de 73.000 millones de dólares y una economía con una década de estancamiento.
El republicano Paul Ryan, presidente de la Cámara de Representantes, prometió este martes más ayuda del Congreso.
"Este es nuestro país y estos son nuestros conciudadanos", afirmó, asegurando que Puerto Rico recibirá el mismo apoyo que Texas y Florida.
lsm