Miami.— A raíz de una reciente publicación del New York Post sobre la red criminal de origen venezolano conocida como el Tren de Aragua, donde el diario cita que estos pandilleros “tienen licencia para empezar a matar a policías de Estados Unidos”, y que “los asesinatos ya han empezado y se van a poner peor”, quienes conforman la campaña presidencial del candidato republicano Donald Trump, y él mismo, decidieron aprovechar el momento y acusar a Kamala Harris, virtual candidata demócrata a la Presidencia, de tener “las manos manchadas de sangre de incontables estadounidenses”, al señalarla de haber entregado la frontera a los inmigrantes, particularmente terroristas pandilleros… y al Tren de Aragua.
Harris, vicepresidenta estadounidense a quien el presidente Joe Biden encargó al inicio de su mandato el tema de los migrantes, reaccionó de inmediato y recordó a los republicanos que fue Donald Trump quien frenó en mayo en el Senado una propuesta de ley de inmigración bipartidista que estaba lista para su discusión, que buscaba reforzar la seguridad fronteriza.
La demócrata señaló que Trump prefiere seguir usando el tema migratorio como su bandera de campaña y por eso frenó la iniciativa, en vez de pensar en los estadounidenses. Luego retó a Trump a debatir en septiembre para que “si tienes algo que decirme, dímelo en mi cara”.
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Los republicanos convirtieron el tema migratorio en el grito de batalla contra los demócratas, ahora concentrada en Harris. “Es la zar de la frontera de Estados Unidos y nos ha fallado. Bajo Harris, más de 10 millones de personas entraron ilegalmente aquí”, señala un anuncio republicano de campaña. “Kamala Harris. Fracasada, débil, peligrosamente liberal”, advierte.
En este contexto, la presencia del Tren de Aragua en EU da herramientas a los republicanos. Según cálculos oficiales recientes, el grupo tiene al menos mil elementos operando en diversas regiones del país. Los republicanos acusan de la entrada de criminales de esta banda venezolana y de otras de diferentes países, a los demócratas. Pero la realidad es más compleja.
“La inmigración indocumentada no se ha detenido en ninguna administración y si vamos a hablar de la organización criminal Tren de Aragua, tanto en la presidencia de Donald Trump, como en la de Biden, han ingresado decenas de miembros”, asegura Guillermo Alberto Hidalgo, experto en seguridad binacional y en pandillas, a EL UNIVERSAL. “Pierden el tiempo discutiendo; si quieren salvar vidas, que actúen lo más pronto posible y permanentemente contra estos sujetos”, señala.
La administración Biden está consciente del riesgo que representa el Tren de Aragua y el pasado 11 de julio la declaró una organización criminal transnacional.
“La designación del Tren de Aragua como una importante organización criminal transnacional subraya la creciente amenaza que representa para las comunidades estadounidenses”, dijo el subsecretario de Terrorismo e Inteligencia Financiera, Brian Nelson.
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“Como parte de los esfuerzos de la administración Biden-Harris para atacar a las organizaciones criminales transnacionales, desplegaremos todas las herramientas y autoridades contra organizaciones como Tren de Aragua que se aprovechan de las poblaciones vulnerables para generar ingresos, participar en una variedad de actividades delictivas a través de las fronteras y abusar del sistema financiero de EU”.
La declaratoria significa que todas las propiedades e intereses en propiedades de la entidad designada que se encuentren en Estados Unidos o en posesión o control de personas estadounidenses deben ser bloqueadas y reportadas a la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés). También se bloquean todas las entidades que sean propiedad, directa o indirectamente, en un 50% o más de una o más personas bloqueadas.
De manera adicional, el Departamento de Estado de EU, en coordinación con el Departamento de Justicia, ofrecen 12 millones de dólares a cambio de información fidedigna que conduzca a la detección y detención de los líderes del Tren de Aragua en suelo estadounidense.
Las autoridades han incrementado sus esfuerzos para combatir la influencia del grupo criminal. Se han realizado múltiples arrestos y operaciones de inteligencia para desmantelar sus redes criminales.
Sin embargo, la naturaleza adaptable y transnacional de la pandilla representa un continuo problema.
Las autoridades están utilizando tecnología avanzada y colaboraciones internacionales para rastrear y desmantelar sus actividades. “Esto incluye el monitoreo de comunicaciones y la infiltración en sus redes para obtener información crucial. Hasta la fecha se han realizado numerosos arrestos de miembros del Tren de Aragua en varias ciudades estadounidenses. Estos arrestos han terminado en varios a juicios y condenas, pero estamos hablando de una pandilla multifuncional que se va recuperando y reestructurando rápidamente”, señala Hidalgo.
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El origen y liderazgo
El Tren de Aragua se originó en 2007 en la prisión de Tocorón, en el estado de Aragua. La pandilla se formó bajo el liderazgo de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, Niño Guerrero. Junto con él, otros cofundadores importantes incluyen a Larry Álvarez Núñez, Larry Changa, quien fue capturado en 2023. Otro más es Yohan José Romero, Johan Petrica. Niño Guerrero es el líder principal y una figura central en la estructura de poder del Tren de Aragua. Un operativo en la prisión de Tocorón, en septiembre de 2023, evidenció que se había fugado. Su paradero es desconocido.
“Esta banda de criminales despiadados cuenta entre sus filas con exmilitares y expolicías venezolanos entrenados profesionalmente durante el tiempo que estuvieron activos en sus cuarteles”, advierte Hidalgo; “su ingreso a Estados Unidos ha sido infiltrándose en las famosas caravanas de los migrantes que llegan a la frontera, pero no son de los que van y piden asilo; son los que se saltan y son guiados por los polleros del narco mexicano”.
Poco a poco han ido creciendo y llegando a más y más ciudades de la Unión Americana. Entre las más importantes está Chicago, donde la presencia del Tren de Aragua ha sido confirmada por múltiples arrestos. La policía ha identificado actividades relacionadas con robos, extorsión y otros delitos graves. En 2024, la policía de Chicago arrestó a Adelvis Rodriguez-Carmona, miembro de la pandilla y vinculado a varios delitos graves.
En Miami, el Tren de Aragua estuvo involucrado en el asesinato de un expolicía venezolano. “Este tipo de crímenes refleja las tácticas violentas utilizadas por la pandilla para infundir miedo y consolidar su control”, subraya Hidalgo; “eso sin mencionar que la ciudad, según algunas de sus autoridades, ha visto un incremento en la actividad delictiva relacionada con el tráfico de personas y drogas”.
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En Nueva York, el Departamento de Policía ha reportado la participación del grupo criminal en una serie de robos de celulares, aunque aún no está clara su organización.
En Atlanta se han confirmado actividades de esta pandilla relacionadas con el tráfico de drogas y armas. Los miembros del Tren de Aragua han sido implicados en varios incidentes de violencia, incluyendo tiroteos y asesinatos. Las autoridades están incrementando sus esfuerzos para identificar y desmantelar las células operativas en esta ciudad.
En Los Ángeles, su presencia se ha vinculado con el tráfico de drogas y la explotación de inmigrantes. “Los Ángeles, con la gran población de migrantes que tiene se ha convertido en un punto principal para las actividades delictivas de estos sujetos; hasta donde he podido saber, el Tren de Aragua ahí utiliza la infraestructura local de pandillas para expandir aún más su influencia”, detalla Hidalgo.
En Texas se ha involucrado a la organización en un ataque a un policía. De acuerdo con diversos reportes policiacos consultados, los miembros del Tren de Aragua han cometido múltiples asesinatos y utilizan la extorsión para controlar territorios. “Estos actos son parte de su estrategia para consolidar su control territorial y eliminar a sus competidores o sumarlos a sus filas”, dice el experto, quien también es autor del libro Pandillas en México.
El Tren de Aragua controla rutas de migrantes. “Aprendieron a hacerlo y, entre otras cosas, explotan sexualmente a mujeres que no pueden pagar su pasaje. Primero las violan y luego las ofrecen sexualmente, manteniéndolas en cautiverio por el tiempo que consideren. Esta explotación es una fuente importante de ingresos para la pandilla”, asegura Guillermo Alberto Hidalgo. En el lado mexicano de la frontera, autoridades de Chihuahua han señalado ya al Tren de Aragua como partícipes en el tráfico de migrantes.
En lo que se refiere al tráfico de drogas, dice Hidalgo, “más bien son narcomenudistas, no se meten a más porque evitan el riesgo de molestar al narco mexicano; aunque sí le meten al tráfico de armas, pero igual, en baja escala”, dice el experto.