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Un terremoto de magnitud 6.8 ocurrido el sábado en Ecuador dejó al menos 14 personas muertas y 381 heridos, informaron autoridades del país sudamericano.
El sismo se registró a las 12:12 hora local (17:12 GMT) y tuvo su epicentro en el municipio de Balao, cerca de la frontera con Perú, a una profundidad de 66 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Las ciudades de Machala y Cuenca fueron de las más afectadas, con viviendas destruidas y vehículos aplastados en las calles.
"El sismo fue sentido en casi todas las provincias del país, pero se tuvo un mayor número de reportes que provienen de las provincias de Guayas, Pichincha, Azuay y El Oro, especialmente de las ciudades de Guayaquil, Quito y Cuenca", informó el Instituto Geofísico del Ecuador.
En su informe más reciente, la Presidencia de Ecuador reportó que 14 personas habían fallecido, mientras que 381 resultaron heridas. En total, se habían contabilizado 44 viviendas destruidas y unas 90 con algún grado de afectación.
La mayoría de las víctimas fueron habitantes de las provincias de El Oro y Azuzay.
También cerca de 50 unidades educativas y más de 30 centros de salud fueron afectados.
El presidente Guillermo Lasso encabezó la instalación de un comité de emergencia.
"Estamos realizando la evaluación de las afectaciones dadas por el sismo. Las instituciones se activaron de manera inmediata y equipos de contingencia se están movilizando para brindar todo su apoyo a quienes se han visto afectados", señaló Lasso en Twitter.
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"Es una magnitud relativamente alta para lo que tenemos en el país", dijo Mario Ruiz, director del Instituto Geofísico del Ecuador, en entrevista con FM Mundo radio.
Los organismos de emergencia estaban desplegados en distintas zonas afectadas para el rescate de personas y la evaluación de los daños.
"Salimos corriendo a las calles, estuvo bien feo esta situación. Nos asustamos mucho, nosotros estamos cerca del epicentro, fue mucho el susto", relató Ernesto Alvarado, habitante de la isla ecuatoriana de Puná, a la agencia Reuters.
Tres instalaciones de la estatal Petroecuador (Terminal Pascuales, planta GNL y Terminal 3 Bocas) suspendieron de manera preventiva sus actividades y fueron evacuadas.
Las autoridades dijeron que el movimiento no tuvo las condiciones necesarias para generar un tsunami en la costa continental e insular.
Desde Perú, el sismo se sintió con intensidad en el norte del país, pero no hubo un reporte de víctimas o daños de manera inmediata.
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Imágenes de las afectaciones
La prensa local, agencias de noticias y usuarios de redes sociales compartieron imágenes de las afectaciones registradas en las zonas afectadas.
En Machala, además de viviendas destruidas, el terremoto causó el hundimiento de un museo en el antiguo Puerto Bolívar.
El edificio estaba ubicado sobre el agua. Tras el fuerte sismo, quedó parcialmente sumergido en la bahía.
Machala se encuentra a unos 60 km al sur de Balao.
Tras una visita de evaluación de daños, el presidente Lasso dijo que esta ciudad tuvo "la mayor afectación" por el terremoto.
"He estrechado manos, he querido expresar mi solidaridad con las familias de los fallecidos, y solidaridad con los afectados del temblor", dijo el mandatario en Twitter.
En el centro histórico de Cuenca, la fragmentación de una cornisa en un edificio antiguo causó la destrucción de un vehículo que se encontraba a unos metros.
En la ciudad de Guayaquil, la urbe más poblada de Ecuador y ubicada a más de 120 km del epicentro, el terremoto pudo sentirse de manera moderada.
Ahí los productos de un supermercado quedaron en el piso ante el movimiento de los estantes.
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