El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo el miércoles que existen pruebas de que Corea del Norte ha enviado soldados a Rusia y señaló que es “un asunto muy, muy grave” si las tropas se suman a la guerra en Ucrania apoyando a Moscú. Advirtió de que habría consecuencias.
En tanto, el director de la agencia de espionaje de Corea del Sur dijo a legisladores en su país que se han enviado unos 3 mil soldados norcoreanos a Rusia, que están recibiendo capacitación sobre drones y diverso equipamiento, y posteriormente serán desplegados en el campo de batalla en Ucrania.
“Estamos viendo pruebas de que hay soldados norcoreanos” que han ido a Rusia, dijo Austin a los reporteros durante una visita a Roma. “Aún falta por ver qué están haciendo exactamente”.
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Sus declaraciones representan la primera confirmación pública de Estados Unidos sobre el envío de soldados de Corea del Norte a Rusia. El funcionario añadió: “Si son cobeligrantes, si su intención es participar en esta guerra en nombre de Rusia, es un asunto muy, muy grave, y tendrá repercusiones no solamente en Europa, sino que también en cuestiones del Indo-Pacífico”.
Previamente, otro funcionario dijo que "Rusia está sufriendo bajas extraordinarias en el campo de batalla todos los días. Si Rusia necesita recurrir a las RPDC (tropas norcoreanas) en busca de mano de obra, es un signo de desesperación y no de fortaleza de parte del Kremlin",
En la Casa Blanca, el portavoz de seguridad nacional, John Kirby, dijo el miércoles que Estados Unidos cree que por lo menos 3 mil soldados norcoreanos han viajado en barco a Vladivostok, el puerto ruso más grande en el Pacífico, desde principios a mediados de octubre.
“Estos soldados luego viajaron a varios sitios de entrenamiento militar rusos en el este de Rusia, donde se encuentran recibiendo entrenamiento”, dijo Kirby. “No sabemos aún si estos soldados participarán en los combates junto con las fuerzas militares rusas, pero esta es sin duda una probabilidad sumamente inquietante”.
Kirby señaló que podrían dirigirse al oeste de Rusia y luego participar en los combates contra las fuerzas ucranianas.
Austin señaló que el despliegue de tropas era un “siguiente paso” luego de que Corea del Norte ha proporcionado armas a Rusia, y dijo que Pyongyang podría enfrentar consecuencias por ayudar a Rusia directamente. No proporcionó más detalles y sólo dijo que los analistas estaban evaluando la situación.
La inteligencia surcoreana publicó por primera vez este mes informes de que la armada rusa había llevado a Rusia mil 500 soldados norcoreanos, mientras que el presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, ha declarado que su gobierno tenía información de que se estaban preparando 10 mil soldados norcoreanos para unirse a las fuerzas invasoras rusas.
Corea del Norte ha negado el envío de tropas a Rusia. Moscú, que no ha comentado esta información, ha defendido su cooperación militar con Pyongyang.
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La portavoz de la OTAN, Farah Dakhlallah, indicó que países “aliados han confirmado evidencia del despliegue de tropas norcoreanas en Rusia”, pero no identificó qué naciones.
“Si estas tropas están destinadas a combatir en Ucrania, eso marcaría una escalada significante en el apoyo de Corea del Norte a la guerra ilegal de Rusia y otro signo de las pérdidas significativas de Rusia en el frente de combate", expresó Dakhlallah en un comunicado.
Pyongyang y Moscú se han aproximado desde la invasión rusa a Ucrania en 2022, mientras Seúl y Washington denuncian que el líder norcoreano, Kim Jong Un, ha estado enviando armas para que sean utilizadas en el conflicto.
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La agencia de espionaje de Seúl dijo la semana pasada que Corea del Norte había enviado inicialmente un contingente de mil 500 soldados a la ciudad rusa de Vladivostok.
Según el legislador surcoreano Park Sun-won, Pyongyan aumentó a 3 mil el número de soldados en Rusia.
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