San José.— Una simple multiplicación por 40.24 exhibió la creciente migración irregular de colombianos de su país a Estados Unidos de 2019 a 2023.
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Las patrullas estadounidenses de todos los puestos migratorios de EU pasaron de retener a 2 mil 708 colombianos en los 12 meses del año fiscal de octubre de 2019 a septiembre de 2020 a 111 mil 410 en siete meses de octubre de 2022 a abril de 2023: el número se multiplicó 40.24 veces y llegó a cifras sin precedentes. Los números oficiales del gobierno de EU remitieron a un por qué.
Si el país terminó en 2016 con más de 52 años de guerra entre el Estado colombiano y la entonces guerrilla comunista de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y buscó la paz para evitar el desplazamiento forzado al exterior por la violencia política o criminal, ¿por qué el fenómeno volvió a emerger?
“Se ha podido identificar que el motivo principal de la migración de colombianos al exterior ha sido de carácter económico”, afirmó el abogado colombiano Carlos Camargo, defensor del Pueblo de Colombia (instancia estatal). “Muchos colombianos” viajan a EU por el Tapón del Darién “en busca de empleo y mejores oportunidades económicas”, dijo Camargo a EL UNIVERSAL, al citar la selva del occidente de Colombia y del oriente de Panamá que marca la frontera de ambos países y es un temible paso para centenares de miles de personas del sur al norte de América.
Los movimientos migratorios de colombianos empezaron en la década de 1960 “mayoritariamente” a EU; en la de 1980 hubo flujos a Venezuela y “tercera ola” en la de 1990 a España, detalló.
Con estadísticas de Migración Colombia, informó que 547 mil colombianos migraron de Colombia en 2022, lo que sobrepasó el promedio anual desde 2012 de unos 200 mil. La salida de colombianos al exterior subió 12% de enero a marzo de 2023, con EU como destino principal, indicó.
Para el economista colombiano Jorge Restrepo, director del (no estatal) Centro de Recursos para el Análisis de Conflictos (Cerac), de Bogotá, si la inflación o la devaluación fueran una causa para migrar, “ya todos los argentinos se hubieran ido de Argentina”.
“El problema es estructural, no coyuntural. Los colombianos migran por falta de oportunidades productivas, de educación, salud, vivienda, empleo y en eso claro que Colombia está mal. Colombia tuvo en 2022 el mayor número de migrantes”, con EU, México y Chile como principales destinos, declaró Restrepo a este diario.
Un estudio del Cerac de febrero de 2023 que Restrepo envió a este periódico planteó que “el sustancial aumento de la emigración de colombianos jóvenes supone una enorme pérdida de capital humano y potencial productivo para el país (...) Si bien en términos demográficos la migración reciente de (…) venezolanos y venezolanos con doble nacionalidad compensa en gran medida este efecto, la diferencia entre el nivel de educación, experiencia y capital entre una y otra población migrante apunta a que hay una gran pérdida neta, en el corto plazo, para Colombia”, advirtió.
“A diferencia de lo que ocurría durante el periodo de gobierno de 1998-2002, cuando se presentó el anterior aumento de emigración, en 2022 la economía colombiana vivió un periodo de auge histórico, con una tasa de crecimiento de 7.5%, la segunda más alta en la historia reciente y con niveles a la baja en términos de inseguridad humana”, puntualizó.
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Colombia se consolidó en el siglo XXI como destino, tránsito y origen de migración irregular por tierra y por mar de latinoamericanos, caribeños, asiáticos y africanos. De más de 7 millones 100 mil venezolanos que salieron de Venezuela a partir de 2014, 2 millones 700 mil se asentaron en Colombia. Datos oficiales registraron que la tasa de desempleo en Colombia bajó de 12.1% a marzo de 2022, a 10% a marzo de 2023. La tasa de variación anual de la inflación subió de 9.23% en abril de 2022 a 12.82% en abril anterior, mientras que el peso colombiano se mostró volátil en 2022 y 2023, se devaluó ante el dólar y golpeó el poder adquisitivo, agregaron.
La Patrulla de Aduanas y Protección Fronteriza de EU (USBP) precisó que retenciones de colombianos de octubre de 2019 a septiembre de 2020 equivalieron a 0.41% del total de 646 mil 822. EU retuvo a 10 mil 495 colombianos de 2020 a 2021, en aumento a 0.86% en un millón 956 mil 519. Las retenciones de colombianos llegaron a 130 mil 971 de octubre de 2021 a septiembre de 2022 o 4.73% en 2 millones 766 mil 582. Las de octubre de 2022 a abril de 2023 sumaron 111 mil 410 o 6.13% en un millón 816 mil 958.
Al crecer los flujos que, sin visa, viajan a EU, en Colombia persistió un coctel de posguerra, continuidad de otra guerra y preponderancia del narco: la paz es incompleta. Camargo adujo que siguieron activas las disidencias de las FARC y “hostilidades” de la guerrilla comunista del Ejército de Liberación Nacional (ELN), creado en 1964, y las paramilitares derechistas de las Autodefensas Gaitanistas de Colombia, surgido en 2006.
Un conteo de Cerac reveló que la guerra de 1964 a 2016 dejó más de 8 millones 600 mil víctimas, 225 mil muertos, 45 mil desaparecidos, más de 6 millones 400 mil desplazados a la fuerza y centenares de miles que sufrieron terrorismo, secuestro, tortura, ataque a libertad sexual, pérdida de propiedades y abandono o expulsión de tierras; causas varían, pero migrar resurgió como constante en Colombia: en fronteras de EU se multiplicó de 2019 a 2023.