Kiev.— Intensos combates se registraban esta madrugada en Kiev y sus alrededores, con los ucranianos defendiendo calle a calle, ante la advertencia de que Rusia intentaría tomar la capital.
Se reportaron explosiones al oeste, al sur de la ciudad y al noroeste, mientras el ejército ucraniano afirmó haber rechazado un “ataque” ruso en una avenida de la capital. “El ataque ha sido rechazado”, afirmó el ejército de Ucrania en un mensaje en su Facebook sin dar más precisiones sobre el lugar exacto de estos combates.
El ejército dijo estar combatiendo en las calles de Kiev con unidades rusas que bombardeaban una guarnición militar. Pidió a ciudadanos guarecerse.
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En un comunicado distinto, el ejército ucraniano también informó de “duros combates” en curso en Vasilkov, a una treintena de kilómetros al suroeste de la capital, donde los rusos “intentan descargar paracaidistas”.
Cinco explosiones se produjeron cerca de una importante central eléctrica en la periferia oriental de Kiev, dijo el alcalde Vitaly Klitschko. No se sabe qué las causó y no se informó de inmediato sobre cortes de electricidad.
Las fuerzas armadas rusas indicaron que se habían apoderado de un aeropuerto estratégico en las afueras de Kiev, lo que le permitía acumular rápidamente fuerzas para tomar la capital. Afirmó que ya había aislado a la ciudad por el oeste, lo que provocó largas filas de coches que serpenteaban hacia la frontera con Polonia.
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Junto con los reportes de cientos de víctimas por los enfrentamientos, que incluyen el uso de proyectiles de artillería que cayeron sobre un edificio de apartamentos de Kiev, así como en puentes y escuelas, Putin instó a las fuerzas armadas de Ucrania a rendirse.
El presidente ruso dijo: “Nos resultaría más fácil estar de acuerdo con ustedes que con esa pandilla de drogadictos y neonazis que se han refugiado en Kiev y han tomado como rehén a todo el pueblo ucraniano”.
El mandatario insistió en que se quedará en Kiev a pesar de tener información de que es “el objetivo número uno” de Rusia. “La lucha está aquí”, habría respondido ante una oferta de EU para evacuarlo, reveló The Washington Post.
EU y otras potencias mundiales impusieron sanciones más duras a Rusia: el mandatario Putin y su canciller Serguéi Lavrov fueron incluidos en la lista de personalidades sancionadas, con sus haberes congelados, por la Unión Europea (UE) y el Reino Unido. EU anunció que tomaría medidas similares, incluida una prohibición de viaje. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) rechazó el proceso de adhesión de Rusia y cerró su oficina en Moscú. La portavoz de la diplomacia rusa, Maria Zajarova, dijo que las sanciones contra Putin y Lavrov muestran la “impotencia” de los países occidentales.
El Ministerio de Defensa ruso afirmó haber bloqueado las ciudades de Sumy y Konotop, y que la ofensiva se había cobrado docenas de activos militares ucranianos. La declaración no pudo ser confirmada de forma independiente. Se produjeron intensos tiroteos en un puente sobre el río Dniéper, mientras que otro puente clave de la capital fue volado. Las autoridades ucranianas informaron de al menos 137 muertos en su lado y afirmaron que hubo cientos en el lado ruso. Las autoridades rusas no han reportado cifras de bajas.
Funcionarios de la ONU estimaron en 4 millones los desplazados, si los combates se intensifican. Zelenskyy tuiteó que él y el presidente de EU, Joe Biden, hablaron por teléfono y conversaron sobre “el fortalecimiento de las sanciones, la ayuda concreta en materia de defensa y una coalición contra la guerra”, y añadió que estaba agradecido por el apoyo de EU. El Ministerio de Defensa ucraniano llamó a la población a resistir... como los ucranianos lo hacían en la capital.