Mae Sai, Tailandia.— Las lluvias pronosticadas para los próximos días en el norte de Tailandia podrían agravar las inundaciones en la cueva donde 12 menores de edad y su entrenador de futbol esperan ser rescatados, y probablemente conlleve a que salgan nadando a través de un estrecho pasaje, informó ayer un alto funcionario.
El equipo fue localizado el lunes por la noche por buzos rescatistas —dos de ellos voluntarios británicos— en la cueva ubicada en la provincia norteña de Chiang Rai, tras una búsqueda desesperada.
Los chicos y su entrenador han recibido bebidas de alto contenido proteínico, su primer alimento en 10 días.
Aunque las labores para bombear el agua continuaban, es evidente que algunas partes de la cueva no se pueden drenar, de acuerdo con el ministro del Interior, Anupong Paojinda, quien es miembro de la junta militar tailandesa. Para poder rescatarlos antes de las lluvias previstas, posiblemente necesiten equipo de buceo mientras los guían buzos profesionales, agregó.
Según la Marina, ya comenzó el entrenamiento de buceo, aunque los socorristas advirtieron que no querían precipitarse. Anupong reconoció que si algo sale mal, podría ser desastroso. “Bucear no es fácil. Para los que nunca lo han hecho, será difícil, a diferencia de bucear en una piscina, porque la cueva tiene canales pequeños”, dijo. “Si algo sucediera a mitad de camino, podría ser peligroso”.
El primer video, difundido el martes por la mañana por la Armada tailandesa, muestra a los chicos con su ropa deportiva sentados en una zona de la cueva Tham Luang Nang Non con los rostros iluminados por la lámpara de un rescatista.
Los socorristas han dicho que por ahora sería más seguro darles suministros mientras están en la cueva, en lugar de intentar que buceen. Sin embargo, esperar que el nivel del agua disminuya podría tomar meses, dado que la temporada de lluvias de Tailandia dura hasta octubre.
Martin Gross, rescatista alemán experto en los peligros de las cuevas, advirtió que sacar a los niños no será nada fácil. Entre otras cosas, mencionó que se tendrían que instalar una serie de cuerdas bajo el agua para guiarlos a la salida, dado que la oscuridad es total.
Sobre los cuatro meses que según autoridades podrían pasar antes de que se dé el rescate, consideró que “me parecen irreales. Para los que están atrapados sería devastador sicológicamente. Habría que intervenir antes. En caso necesario taladrando un agujero para hacer un acceso desde fuera”. De acuerdo con el Consejo británico de Rescate en Cuevas, el grupo está entre 800 metros y un kilómetro por debajo de la superficie.
Diversos expertos mencionan que si para un buzo entrenado es complicado, para quienes no saben hacerlo es peligroso. Los chicos tendrían que recorrer más de cuatro kilómetros de estrechas galerías.
Un buzo experimentado necesita seis horas para recorrer esa distancia, advierten los socorristas.
“No nos precipitaremos a sacarlos de la cueva”, aseguró el gobernador de Chiang Rai, Narongsak Osoththanakorn. “Quien tenga cero riesgos podrá salir primero”.