El Parlamento israelí aprobó este lunes una ley que amenaza las operaciones de la principal agencia de la ONU que brinda ayuda a la población de Gaza al prohibirle operar en territorio israelí.
La ley prohíbe a la agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestino (UNRWA) realizar “cualquier actividad” o proporcionar cualquier servicio dentro de Israel.
La ley, que no entrará en vigor de inmediato, amenaza con colapsar el ya frágil proceso de distribución de ayuda en un momento en que la crisis humanitaria en Gaza empeora e Israel lidia con una presión mayor de Estados Unidos para intensificar la ayuda.
La ley se aprobó con 92 votos a favor y 10 en contra tras un intenso debate entre sus partidarios y sus detractores, en su mayoría integrantes de partidos parlamentarios árabes.
Más tarde, el Parlamento también aprobó una segunda ley que corta las relaciones diplomáticas con la UNRWA y la designa organización terrorista. Dicha ley prohíbe los vínculos entre funcionarios israelíes y la agencia, y despoja a su personal de sus inmunidades legales.
Juntas, estas leyes representarán el peor punto en las relaciones entre Israel y la agencia conocida como UNRWA, a la que Israel acusa de mantener estrechos vínculos con los milicianos de Hamas. Los cambios también serán un duro golpe para la agencia y para los palestinos en Gaza que han dependido de ella para obtener ayuda durante más de un año de una guerra devastadora.
“Es escandaloso que un Estado miembro de las Naciones Unidas esté trabajando para desmantelar una agencia de la ONU que además es el mayor interviniente en la operación humanitaria en Gaza”, dijo a AFP Juliette Touma, portavoz de la UNRWA.
El Comisionado general de UNRWA, Philippe Lazzarini. advirtió que estas medidas “sientan un precedente peligroso y se opone a la Carta de las Naciones Unidas”.
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Ambas leyes ponen en riesgo el flujo de ayuda humanitaria hacia Gaza en un momento en que Estados Unidos está presionando a Israel para que permita la entrada de suministros más críticos. Más de 1.9 millones de palestinos han sido desplazados de sus hogares y Gaza enfrenta una escasez generalizada de alimentos, agua y medicinas.
Israel ha alegado que algunos de los miles de miembros del personal de la UNRWA participaron en los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023 que desencadenaron la guerra en Gaza. También ha aseverado que cientos de sus empleados tienen lazos con grupos milicianos y que ha encontrado activos militares de Hamas cerca o debajo de las instalaciones de la UNRWA. La agencia niega que ayude conscientemente a grupos armados y afirma que actúa rápidamente para purgar de sus filas a cualquier persona que se sospeche sea miliciano.
Las leyes, que no incluyen disposiciones para que organizaciones alternativas supervisen su trabajo, han sido fuertemente criticadas por grupos de ayuda internacionales y un puñado de aliados occidentales de Israel.
Una de las ley aprobadas privará efectivamente a la UNRWA de operar en Israel y los territorios palestinos; la otra le impedirá operar en Jerusalén oriental. La UNRWA brinda educación, atención médica y otros servicios básicos a millones de refugiados palestinos en toda la región, incluyendo la Cisjordania ocupada por Israel.
Sin un final a la vista para la guerra, las autoridades en Gaza informaron el lunes que el número de muertos en los combates que duraron un año superó los 43 mil. El recuento del Ministerio de Salud palestino no distingue entre civiles y combatientes, pero subraya que más de la mitad de los muertos son mujeres y niños.
El creciente número de muertos se registra en un momento en que Israel reorienta su ofensiva en el norte de Gaza, el área más afectada, incluyendo un hospital desde donde, según el ejército israelí, operaban los milicianos.
mgm