Ginebra.— La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que la nueva variante del coronavirus representa un “riesgo global muy alto”, con consecuencias severas, por lo que llamó a acelerar la vacunación, mismo llamado que hiciera desde Estados Unidos el presidente Joe Biden, quien llamó a ómicron “motivo de preocupación, no de pánico”.
“Muchos de nosotros podríamos pensar que hemos terminado con el Covid-19. Él no ha terminado con nosotros”, advirtió Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
En un documento técnico emitido a los Estados miembros, señaló que si bien hay “incertidumbres considerables” sobre la ómicron, la evidencia preliminar plantea la posibilidad de que la variante pueda tener mutaciones que le ayuden a evadir la respuesta del sistema inmunológico y a aumentar su capacidad de propagarse de una persona a otra.
“Podría haber futuros repuntes de Covid, lo que podría tener graves consecuencias, dependiendo de una serie de factores, incluido el lugar donde pueden producirse dichos repuntes”, agregó la OMS. “El riesgo global general (...) se evalúa alto”.
La OMS enfatizó que mientras se comprende mejor esta variante, los países deben acelerar las vacunaciones, “especialmente entre población de riesgo que siga sin vacunar”. Al mismo tiempo, propugnó por un acuerdo internacional vinculante para ayudar a prevenir y combatir futuras pandemias. “Ómicron demuestra por qué el mundo necesita un acuerdo para las pandemias”.
Adhanom Ghebreyesus lamentó en la inauguración de la asamblea de la OMS que los dos países que primero informaron de la nueva variante, Sudáfrica y Botsuana, estén siendo “penalizados” con cancelaciones de vuelos, cuarentenas a sus ciudadanos en otros países y otras medidas.
“A Sudáfrica y Botsuana hay que darles las gracias, no penalizarles”, dijo en una larga intervención en la que denunció que tras lo ocurrido se corre peligro de que otros países tengan miedo a alertar al mundo sobre posibles nuevas amenazas, por temor a las consecuencias económicas.
Pero el temor a contagios masivos ha hecho crecer la lista de países que restringen los viajes a personas procedentes del sur de África, incluso en América: Chile, Cuba, Perú, Argentina y Brasil han anunciado restricciones en ese sentido.
En el caso de Cuba, en vez de prohibir la entrada, ordenó que se aplique cuarentena obligatoria de siete días a quienes lleguen de Sudáfrica, Mozambique, Zimbabue, Botsuana, Lesoto o Esuatini. Además, tendrán que presentar a su llegada un esquema de vacunación completo y el resultado negativo de un PCR-RT realizado máximo 72 horas antes del viaje. Sumado a esto, el gobierno cubano aplicará una prueba adicional PCR-RT de confirmación.
En este contexto, y pese a que su país es uno de los que ordenó restringir los viajes del sur africano, el presidente estadounidense, Joe Biden, llamó a la gente a no caer presa del pánico. Ómicron, explicó, es “motivo de preocupación, pero no de pánico”.
La mejor estrategia frente a la pandemia sigue siendo, consideró, la vacunación. “Si estás vacunado, y aún te preocupa la variante, ponte el refuerzo; si no estás vacunado, ve a ponerte la primera dosis”. Biden tampoco cree que los confinamientos o las restricciones de viajes impidan que ómicron llegue a Estados Unidos. “No vamos a enfrentar el virus con cierres, sino con vacunación” y medidas sanitarias. En ese sentido, abogó por el uso de cubrebocas en espacios cerrados.
Este jueves, el mandatario anunciará su estrategia para enfrentar la pandemia durante el invierno. Por lo pronto, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) están recomendando aplicarse la dosis de refuerzo a los mayores de 18 años.
Pero la preocupación por la variante persiste. Portugal y España se sumaron ayer a los países con presencia de ómicron, y se desconoce cuál será el impacto, no sólo sanitario, sino económico.
El titular de la Reserva Federal estadounidense, Jerome Powell, consideró que el aumento de contagios de Covid, junto con ómicron, “presentan riesgos a la baja para el empleo y la actividad económica y aumentan la incertidumbre sobre la inflación”.
Las farmacéuticas Pfizer y Johnson & Johnson, así como el Instituto Gamaleya y el Fondo Ruso de Inversión Directa, fabricantes de las vacunas Sputnik V y Sputnik Light, están trabajando ya para adaptar sus biológicos para atacar la nueva variante.
“El Instituto Gamaleya cree que Sputnik V y Sputnik Light neutralizan a ómicron, ya que tienen el mayor nivel de eficacia contra otras mutaciones”, indicó el titular del fondo, Kirill Dmitriev, en un comunicado. Pero si una modificación fuera necesaria, una versión nueva de la Sputnik V podría estar lista para producción masiva en 45 días, señaló.
El director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, refirió que se realizarán pruebas para evaluar la eficacia de las vacunas contra ómicron y en caso de que protejan menos, ya se tiene un “primer modelo de ADN, que es la primera etapa del desarrollo de una nueva vacuna”.