Washington/Londres.— Ómicron, la variante del coronavirus que se extiende por Estados Unidos, provoca más muertes diarias en el país que durante la ola de la variante delta el pasado otoño, y es probable que las muertes sigan en aumento durante días o incluso semanas.
El promedio diario de siete días de muertes por Covid-19 en Estados Unidos ha ido al alza desde mediados de noviembre, y el jueves alcanzó las 2 mil 267, por arriba del pico de 2 mil 100 de septiembre, cuando la variante delta era la dominante.
Ahora se presume que ómicron representa casi todos los casos en el país y, aunque provoca una enfermedad menos severa en la mayoría de las personas, el hecho de que sea más transmisible significa que más personas se enferman.
“Ómicron nos llevará más allá del millón de muertes”, dijo Andrew Noymer, profesor de salud pública de la Universidad de California campus Irvine. “Eso causará mucha introspección. Habrá muchas discusiones sobre lo que pudimos haber hecho diferente, cuántas muertes eran prevenibles”.
Los síntomas de ómicron suelen ser más leves y algunas personas infectadas no muestran síntomas, coinciden los investigadores. Pero, al igual que la influenza, puede ser mortal, sobre todo para personas mayores, con otros problemas de salud o para quienes no están vacunados. “Lo más importante es que ‘más leve’ no significa ‘leve’”, dijo esta semana la doctora Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), durante una rueda de prensa en la Casa Blanca.
Con más de 882 mil decesos, Estados Unidos tiene la mayor cantidad de muertes de Covid-19 que cualquier otro país.
En suelo británico, las autoridades afirmaron que la subvariante de ómicron “BA.2 tiene una mayor tasa de crecimiento en comparación con BA.1 en todas las regiones de Inglaterra donde hay suficientes casos para evaluarla”. Susan Hopkins, asesora médica principal de la Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido (UKHSA), declaró que “sabemos que BA.2 tiene una mayor tasa de crecimiento que se puede ver en todas las regiones de Inglaterra. También hemos aprendido que BA.2 tiene una tasa de ataque secundario ligeramente más alta que BA.1 en los hogares”.
Sobre su gravedad se informó que se “continuarán realizando investigaciones de laboratorio y epidemiológicas para comprender mejor sus características”. Además, reiteró que “una evaluación preliminar no encontró evidencia de una diferencia en la efectividad de la vacuna contra la enfermedad sintomática para BA.2 en comparación con BA.1. Después de dos dosis, la efectividad de la vacuna fue de 9% y de 13% respectivamente para BA.1 y BA.2, después de más de 25 semanas. Esto aumentó a 63% para BA.1 y a 70% para BA.2 dos semanas después de una tercera vacuna”.