Londres.- Las altas temperaturas batieron el martes récords históricos en el Reino Unido , que superó por primera vez los 40 grados, en el marco de la ola de calor que azota a Europa occidental y provocó incendios forestales que arrasan la península ibérica.
En el aeropuerto de Heathrow, al oeste de Londres, se registraron 40.2 grados, informó la agencia meteorológica británica hacia las 13:00 locales, señalando que es la primera vez que se supera ese umbral en el país.
El récord llegó solo una hora después de que se alcanzasen en la localidad de Charlwood, cerca del aeropuerto londiense de Gatwick, 39.1 grados antes del mediodía.
El precedente récord en el Reino Unido era de 38.7 grados, registrados el 25 de julio de 2019 en Cambridge.
Esta es la segunda ola de calor que sufre Europa en apenas un mes. Su aumento es, según los científicos, una consecuencia directa de la crisis climática, ya que las emisiones de gases de efecto invernadero incrementan su intensidad, duración y frecuencia.
En España, donde la ola de calor extremo comenzó hace nueve días, los fuegos persistían, especialmente en la provincia de Zamora (noroeste), que ya sufrió un gran incendio hace un mes.
Según las autoridades regionales, casi 6 mil personas tuvieron que ser evacuadas.
El tráfico ferroviario permaneció suspendido entre Madrid y Galicia, región del noroeste conocida como una de las mayores reservas de lobos de Europa , donde casi 30 mil hectáreas de terreno ya habían ardido en un incendio anterior en junio.
Tras varios días en los que se superaron los 40 grados en gran parte del país, la agencia de meteorología española anunció una ligera tregua.
Pero los termómetros debían mantenerse cerca de los 40 grados en algunas zonas y volver a subir a partir del miércoles, sobre todo en Madrid y Andalucía. Podrían volver a alcanzarse los 44 grados en Sevilla este fin de semana.
Ya el lunes la temperatura había subido en el este de Inglaterra hasta 38.1 grados, la tercera más alta en la historia del país, que ese día vivió su noche más calurosa, según la Met Office. En algunos lugares el mercurio no bajó de los 25 grados.
El gobierno de Boris Johnson fue acusado de no tomarse el fenómeno con seriedad después de que el primer ministro no acudiese el domingo a una reunión de emergencia sobre la ola del calor y asistiese en su lugar a una fiesta de despedida.
Los médicos condenaron también unos comentarios del vice primer ministro, Dominic Raab, que llamó a los británicos a "disfrutar del sol".
La ola de calor parecía desplazarse el martes hacia el norte de Europa, donde los Países Bajos debían registrar 39 grados, acercándose a su récord nacional (40.7 grados en 2019).
En Bélgica, los principales museos ofrecían acceso gratuito a los mayores de 65 años para que pudieran escapar al calor.
Las temperaturas debían alcanzar también los 40 grados en el oeste de Alemania, donde el temor de sequías llevó al presidente de la asociación de agricultores, Henning Christ, a advertir de "grandes pérdidas" en la producción de alimentos.
En Francia, tras los numerosos récords de calor registrados la víspera, como los 42°C en Nantes (centro-oeste) o los 42.6 grados en Biscarosse (suroeste), las temperaturas debían bajar ligeramente.
El país sigue enfrentando dos grandes incendios en la región de Burdeos, que ya arrasaron 19 mil hectáreas de bosque y provocaron la evacuación de 16 mil personas.
Más de mil 400 bomberos seguían luchando contra los incendios también en el centro y el norte de Portugal, pese al fuerte descenso de las temperaturas registrado de los últimos días.
Los dos incendios más preocupantes ocurrían en la región de Vila Real, en el extremo norte del país.
Uno de ellos provocó la evacuación de 300 personas el lunes por la noche. Una pareja de 70 años murió en la zona después de salirse de la carretera al intentar escapar de las llamas en su coche.
Cerca de la mitad del territorio de la Unión Europea se encuentra actualmente bajo riesgo de sequía debido a la prolongada falta de lluvias.
Esto hace que países como Francia, Rumanía, España, Portugal e Italia corran el riesgo de ver reducidos sus rendimientos agrícolas, advirtió la Comisión Europea.
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agv