El Doctor Julio Frenk, exsecretario mexicano de Salud, fue nombrado nuevo rector de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Así lo anunció el presidente de la universidad, Michael V. Drake, luego de que el nombramiento fuera aprobado por la Junta de Regentes de la institución.
Frenk reemplazará al rector Gene Block, quien en 2023 anunció que deseaba regresar a la docencia y la investigación. Block dejará su cargo en julio y Frenk asumirá en enero de 2025.
El proceso que concluyó con el nombramiento de Frenk se extendió siete meses, en los que se evaluó a una serie de candidatos.
“El Dr. Frenk ha demostrado un gran compromiso con la salud y el bienestar de las personas, las instituciones y los sistemas de todo el mundo", dijo el presidente Drake, en el comunicado sobre el nombremiento. "Su liderazgo se basará en el crecimiento y la fortaleza que el campus ha logrado bajo el rector Block, y acelerará la brillante trayectoria de UCLA al servicio de Los Ángeles, el país y el mundo".
El comunicado recuerda que el Dr. Frenk fue presidente de la Universidad de Miami durante la pandemia de Covid-19 y logró un cambio drástico de su sistema de salud académico. Subrayó que durante su mandato, la universidad invirtió estratégicamente en innovación educativa e investigación interdisciplinaria al igual que en el atletismo de los Miami Hurricanes, y que bajo su liderazgo, la Universidad de Miami fue admitida como miembro de la prestigiosa Asociación de Universidades Estadounidenses (AAU, por sus siglas en inglés).
"Una oportunidad emocionante", afirma Julio Frenk, primer rector latino de UCLA
Frenk agradeció el nombramiento. "En este momento crucial para la educación superior, regresar al sector público para dirigir una de las principales universidades de investigación del mundo, además de uno de los 10 sistemas académicos de salud más grandes, es una oportunidad emocionante y un gran honor para mí". Se declaró “deseoso de aportar mi compromiso de toda la vida con el servicio público en educación y atención de la salud a Los Ángeles, una comunidad vibrante, diversa y cosmopolita".
Richard Leib, presidente de la Junta de Regentes de la UCLA, aseguró que “el liderazgo inspirador y estratégico de Dr. Frenk, junto con su amplia experiencia en educación y salud, incluido su tiempo como Secretario de Salud de México, lo colocan en una posición única para dirigir a UCLA hacia un futuro de impacto e innovación.
El Dr. Frenk también hace historia como el primer rector latino de UCLA y creo que sus valores por la equidad y la accesibilidad ayudarán a UC a continuar sirviendo a la comunidad diversa de Los Ángeles. El enfoque visionario del rector Block y su firme servicio los últimos 17 años han impulsado a UCLA a nuevos y mayores éxitos. Estoy convencido de que la evidente capacidad de Frenk para asumir retos complejos de manera creativa y efectiva lo convierte en la persona adecuada para llevar a UCLA a la próxima etapa".
Antes de la Universidad de Miami, el Dr. Frenk fungió casi siete años como decano de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard. En septiembre de 2016 se estableció la cátedra Julio Frenk de Liderazgo en dicha institución.
Fue secretario de Salud en México entre 2000 y 2006, lapso en el que implementó una reforma que sentó las bases de la cobertura universal en materia de protección social y salud. También fue la mente detrás del Seguro Popular, que amplió el acceso a una atención médica de calidad a 55 millones de personas.
Fue, asimismo, director general fundador del Instituto Nacional de Salud Pública.
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