Carolina del Sur.— Este estado tiene una historia compleja, con un pasado que lo vincula a la esclavitud hasta entrado 1800. Ahora un precandidato demócrata casi desconocido gana popularidad en esta entidad del sureste de Estados Unidos con la promesa de indemnizar a los descendientes de los africanos traídos como esclavos, mientras el aspirante Joe Biden espera anotarse una decisiva victoria en las primarias de hoy, y frenar así el avance de Bernie Sanders antes de las cruciales votaciones del Supermartes.
El multimillonario Tom Steyer, exfinancista de California devenido en filántropo y activista medioambiental, ha gastado decenas de millones de dólares solamente en Carolina del Sur, la mayoría en anuncios que inundan la televisión.
Sus principales promesas de campaña son atender el cambio climático y reparar el daño a los descendientes de los esclavos, entre otras medidas financiando a universidades de las comunidades negras que han sido históricamente marginadas.
En un restaurante mexicano en Myrtle Beach, Steyer hizo esta semana una de sus últimas paradas antes de las primarias, cuando se medirá el sentimiento de los afroestadounidenses hacia los candidatos demócratas. “Hay que decir la verdad sobre lo que pasó”, dijo el candidato, quien vestía su característica camisa celeste con las mangas enrolladas. “Hay que reparar lo que se ha hecho y avanzar juntos”.
Insistió en que mientras el país no aborde con franqueza su “subtexto racial” y ofrezca a todos las mismas oportunidades, no podrá avanzar.
Un público diverso de cerca de un centenar de personas aplaudió con entusiasmo. “Él trae algo nuevo”, aseveró a la AFP Teresa Skinner, enfermera de 51 años.
Esta semana Steyer divulgó un video cuyas imágenes muestran una ilustración de los horrores de la tortura padecida por los esclavos.
El resultado es que este progresista desconocido en el resto del país está tercero en los sondeos de Carolina del Sur. La última encuesta del viernes del diario local Post & Courier le daba 16%, después del exvicepresidente Joe Biden (28%) y del progresista Bernie Sanders (24%).
Su popularidad “se debe principalmente a que Tom Steyer está tomando una posición muy agresiva respecto a las reparaciones para los afroestadounidenses. Es un tema que los demás candidatos no están tocando”, declaró Robert Greene, profesor de historia de la Universidad Claflin y experto en asuntos afroestadounidenses.
Y la elección de Carolina del Sur, donde 60% de los demócratas son negros, puede influir en la decisión de las personas de esta raza a nivel nacional, añadió el experto.
El tema de las reparaciones no es fortuito. Ha sido debatido desde hace décadas en la Unión Americana y podría estar convirtiéndose en un movimiento.
Ama Saran, jubilada afroestadounidense que votará por Biden, es escéptica frente a la propuesta, aunque reconoce su valor.
Reparar “es importante, creo que es algo que hay que estudiar, pero habría que planificarlo bien porque hay muchas diferencias respecto a quiénes [sí] merecerían reparaciones”, dijo.
Los detractores de Steyer argumentan que él, como el multimillonario Michael Bloomberg, está “comprando” las elecciones con sus recursos sin fondo. “Lo que está pasando es que Steyer ha gastado cientos de millones, decenas de millones de dólares, millones de dólares, en hacer campaña ahí”, precisó Biden al canal CBS.
Biden, entretanto, declaró: “Me siento muy bien. He trabajado mucho para ganar estos votos, y creo que me irá bien.
Sanders es el claro delantero. Este senador suma 45 delegados y 29.5% de adhesiones en todo el país, según el promedio de encuestas de RealClearPolitics. En comparación, Biden tiene 15 delegados y recoge 18% de apoyo nacional.
