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Holtville, California.— Trece personas que murieron en uno de los choques más mortíferos registrados en la zona fronteriza eran parte de 44 personas que ingresaron ilegalmente a Estados Unidos a través de una brecha en la valla fronteriza de California con México, informó ayer un funcionario de la Patrulla Fronteriza.
El jefe de la agencia para el sector de El Centro, Gregory Bovino, dijo a The Associated Press que hay un video de vigilancia que muestra cómo dos camionetas SUV —una Ford Expedition y una Chevrolet Suburban— cruzaron la apertura el martes temprano. Se cree que formaban parte de una operación de tráfico de migrantes. La Suburban transportaba a 19 personas y se incendió después de ingresar a suelo estadounidense. Todos escaparon del vehículo y fueron detenidos por agentes de la Patrulla Fronteriza. La causa del siniestro no quedó clara de inmediato.
La Expedition, abarrotada con 25 personas, continuó hacia el norte, antes de chocar contra un camión con remolque; 10 de los 13 muertos han sido identificados como ciudadanos mexicanos. Las nacionalidades de los otros tres fallecidos se desconocían todavía. El resto de los que iban en la camioneta y el conductor del camión sobrevivieron.
“Sabemos que hay familias en Estados Unidos, así como en varios estados de México. El consulado se ha comunicado con seis familias de los fallecidos”, dijo Mario Beltrán Mainero, oficial de prensa del consulado mexicano. “Estamos trabajando para llegar a todos ellos”.
Un hombre, Tony Hernández, declaró a Univision que sus familiares de Michoacán, de 25 y 32 años, murieron. Dijo que iban camino a Los Ángeles.
El portavoz de United Farm Workers, Marc Grossman, dijo que las personas en la camioneta no eran trabajadores agrícolas.
“Se sospecha que todos [los ocupantes de la camioneta involucrada en el fatal accidente] ingresaron ilegalmente a EU, indicó la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés). El Servicio de Inmigración y Aduanas inició una pesquisa por “tráfico humano”.
La Patrulla Fronteriza dijo que sus agentes no estaban persiguiendo al vehículo antes del accidente. La abertura en la valla estaba unos 48 kilómetros al este del lugar del accidente, en el corazón del Imperial Valley de California, una importante región agrícola. La valla dañada estaba hecha con bolardos de acero y fue construida antes de que el expresidente Donald Trump cubriera gran parte de esa parte de la frontera con barreras más altas y que se adentran más en el suelo. “Los traficantes de personas han demostrado una y otra vez que tienen poca consideración por la vida humana”, dijo Bovino.
La Expedition, con capacidad para ocho pasajeros, no traía asientos, excepto el del conductor y del copiloto, para poder acomodar más gente de lo normal, precisó Omar Watson, jefe de la división fronteriza de la Patrulla de Caminos de California. No se ha determinado todavía la causa del choque, dijeron las autoridades.
El accidente ocurrió durante la parte más activa de la temporada de cosecha en la región agraria californiana de Imperial Valley. En las últimas semanas se está registrando un aumento de casos de cruce ilegal de indocumentados a lo largo de toda la frontera.
