San Juan.- El Gobierno de Jamaica ha declarado la isla zona de desastre durante los próximos siete días y ha impuesto un toque de queda para este miércoles, cuando se espera el impacto del huracán Beryl, de categoría 4.
El huracán Beryl avanza hacia el país caribeño entre avisos de los meteorólogos sobre vientos potencialmente mortales y marejadas ciclónicas, tras dejar al menos siete muertos y daños considerables en el sureste del mar Caribe, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EU.
Hasta ahora, el ciclón ha dejado al menos tres fallecidos en Granada, donde la tormenta tocó tierra el lunes; uno en San Vicente y las Granadinas y tres en Venezuela, según las autoridades locales.
Las lluvias asociadas al huracán ya están afectando a la isla de Jamaica, donde la agencia meteorológica local pronostica precipitaciones totales de 100 a 200 milímetros (de cuatro a ocho pulgadas) y peligrosas marejadas ciclónicas que elevarán los niveles del agua hasta dos o tres metros (seis a nueve pies).
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, explicó en un discurso retransmitido en sus redes sociales que la decisión de declarar zona de desastre se tomó tras revisar la trayectoria del sistema, su fuerza e impacto probables y las amenazas potenciales que emanan de ello.
En cuanto al toque de queda, vigente al menos hasta las 18.00 hora local (23.00 GMT), Holness indicó que la medida busca "garantizar la seguridad de todos durante el paso de la tormenta y evitar cualquier movimiento con la intención de realizar actividades delictivas".
Holness también informó que una orden de evacuación está vigente para áreas propensas a inundaciones y deslizamientos de tierra, tanto aquellas situadas al nivel del mar como las cercanas a barrancos o vías fluviales.
"Instamos a todos los jamaicanos a cumplir con los avisos de evacuación cuando se emitan. Sin embargo, incluso sin la emisión de un aviso, si vive en un área baja que es históricamente propensa a inundaciones y deslizamientos de tierra, le imploro que evacue a un refugio o a un terreno más seguro", dijo.
Las autoridades también van a emitir una orden en virtud del artículo 8 de la Ley de Comercio para evitar el aumento abusivo de precios de bienes esenciales durante un período de desastre.
Beryl es un huracán de categoría 4 en la escala de vientos de Saffir-Simpson, de un total de 5. El ciclón alcanzó la mayor categoría entre el domingo y el martes.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos pronostica cierto debilitamiento durante hoy o mañana, jueves, pero Beryl será un ciclón mayor o estará en una intensidad cercana a un huracán mientras pasa cerca de Jamaica.
Las alertas de huracán, además de Jamaica, incluye las islas Caimán, la costa sur de Haití y la península de Yucatán en México.
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La Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias (Odpem, en inglés) de Jamaica instó este miércoles a la población que vive en zonas bajas y propensas a inundaciones a trasladarse a los refugios, ante la llegada del huracán Beryl.
"Queremos que se vayan lo antes posible (a los refugios)", dijo el director general interino de la Odpem, Richard Thompson, citados por los medios locales.
Thompson señaló que "todos los refugios han sido activados", incluido el instalado en el Estadio Nacional, y que los administradores están listos para recibir a las personas.
"Normalmente les decimos a las personas que vayan temprano, pero la gente tiende a no hacerlo. Suelen quedarse en casa para observar qué pasa y cuando empiezan a ver viento y lluvia intentan trasladarse a los refugios", lamentó.
Por ello, Thompson indicó que han estado enviando algunos avisos para que las personas comiencen a mudarse ahora a los lugares para resguardarse.
mcc