Jerusalén.— Nueve palestinos murieron y 80 más resultaron heridos durante una “amplia operación antiterrorista”, que incluyó ataques con drones, ejecutada por fuerzas israelíes en Yenín, en Cisjordania ocupada.
La campaña militar que lanzó Israel por tierra y aire sobre Yenín, bastión de milicias palestinas, es de una envergadura desconocida desde la Segunda Intifada (2000-05), con más de mil soldados implicados. De acuerdo con el portavoz del ejército israelí, Daniel Hagari, la ofensiva podría terminar en “uno o dos días”, cuando se hayan logrado sus objetivos. Las fuerzas israelíes afirmaron que buscan atacar “infraestructura terrorista” y un “centro de operaciones conjuntas” que, aseguraron, sirve como punto de mando de la Brigada Yenín, un grupo militante local, conformado en su mayoría por jóvenes.
“Unas 3 mil personas ya abandonaron el campamento [de refugiados]”, declaró el gobernador adjunto de Yenín, Kamal Abu al-Rub, y añadió que se tomaron medidas para recibirlos en escuelas y otros locales de la ciudad, en el territorio ocupado por Israel desde 1967. Las fuerzas israelíes atacaron una planta de producción de armas y de almacenamiento de artefactos explosivos, precisó el cuerpo armado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores palestino acusó a Israel de haber lanzado “una guerra abierta contra la población en Yenín”. “La gente sabía que íbamos probablemente a entrar, pero el método de ataque aéreo los tomó por sorpresa”, dijo el teniente coronel Richard Hecht, portavoz del ejército israelí. El ejército apunta a “objetivos específicos. Las aeronaves fueron UAV [vehículos no tripulados, por sus siglas en inglés]” o drones, precisó.
Yenín y el campo de refugiados contiguo son zonas de frecuentes enfrentamientos entre tropas israelíes y militantes palestinos. El ejército israelí suele realizar incursiones en el sector, que teóricamente está bajo el mando de la Autoridad Palestina del presidente Mahmud Abbas, pero al que las milicias no respetan, por considerar que claudicó ante Israel. “Hay bombardeos y una invasión terrestre”, declaró Mahmud al Saadi, director de la Media Luna Roja palestina en Yenín. “Varias casas y sitios fueron bombardeados (...) Hay humo saliendo por todas partes”, agregó.
“Recibimos a muchos heridos por explosivos (...), también muchos heridos de bala”, afirmó Qasem Benighade, un enfermero de 35 años. “Es la peor incursión en cinco años”, sentenció.
Ismael Haniyeh, jefe del movimiento islamista palestino Hamas, calificó el ataque israelí de “brutal”. La Yihad Islámica declaró que “todas las opciones están abiertas para atacar al enemigo [Israel] en respuesta a su agresión en Yenín”.
Jordania denunció “la reciente agresión contra la ciudad de Yenín” y lanzó “un llamado urgente a la comunidad internacional para (...) poner fin a los ataques israelíes en los territorios palestinos ocupados”, según el ministerio de Relaciones Exteriores.
La Liga Árabe, por su parte, convocó a una reunión de urgencia para este martes.
Estados Unidos afirmó que Israel tiene derecho a “defender a su población” de los militantes islamistas, pero pidió proteger a los civiles tras la ofensiva del ejército israelí. “Apoyamos la seguridad de Israel y su derecho a defender a su población contra Hamás, la Yihad Islámica Palestina y otros grupos terroristas”, manifestó ayer un portavoz del Departamento de Estado.
El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, dijo estar “profundamente preocupado” por la operación militar israelí. En una declaración de sólo dos líneas, Guterres indicó que las operaciones militares “deben ser dirigidas con respeto absoluto a la ley internacional humanitaria”, aunque no menciona en ningún momento a Israel.