Washington.- El presidente estadounidense, Joe Biden, ordenó este domingo el envío de otros 500 soldados al oeste de Carolina del Norte para trabajar en las labores de recuperación de la devastación dejada por el huracán Helene.
A través de un comunicado, Biden informó que los efectivos se suman a los mil que fueron enviados esta semana a la zona, en respuesta a la petición del gobernador demócrata Roy Cooper.
Además de los mil 500 soldados, hay más de seis mil 100 miembros de la Guardia Nacional y más de siete mil miembros del personal federal en la zona.
"Mi administración no escatima recursos para apoyar a las familias mientras comienzan su camino hacia la reconstrucción", apuntó el presidente.
Biden explicó que está siendo informado sobre Milton, la tormenta tropical que ya se ha convertido en huracán categoría 1 en el Golfo de México y que impactará, previsiblemente, Florida esta semana.
"Insto a todos los residentes de Florida a escuchar a los funcionarios locales y hacer los preparativos necesarios", apuntó el presidente, quien destacó el trabajo que su administración "para preposicionar recursos que salven vidas antes de la tormenta", aseguró.
En un comunicado, la Casa Blanca informó que la asistencia federal para los sobrevivientes del huracán Helene supera ya los 137 millones de dólares, en "una de las mayores movilizaciones de personal, socios y recursos federales en la historia reciente".
Helene entró el pasado 26 de septiembre por el noroeste de Florida como un huracán de categoría 4 y dejó una estela de más de 800 kilómetros de devastación por estados del sureste de Estados Unidos, con especial intensidad en Carolina del Norte.
Dejó también al menos 230 muertos y decenas de desaparecidos, convirtiéndose en el huracán más mortífero en el país norteamericano, desde el Katrina de 2005.
Huracán Helene: Gobierno de EU manda más de 14 millones de comida
Hasta la fecha, la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, en inglés) ha enviado más de 14.9 millones de comidas, más de 13,9 millones de litros de agua, 157 generadores y más de 505 mil lonas a la región, apuntó.
Los afectados por el desastre en Georgia, Florida, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia pueden comenzar su proceso de recuperación solicitando asistencia federal a través de FEMA, señaló la Casa Blanca.
Las personas que hayan sufrido daños en sus hogares o en sus bienes personales y vivan en las áreas designadas deben solicitar asistencia, que puede incluir fondos por adelantado para ayudar con artículos esenciales como alimentos, agua, fórmula para bebés, suministros para la lactancia materna y otros suministros de emergencia.
También hay fondos disponibles para reparar los daños a los hogares y a los bienes personales relacionados con la tormenta. Según FEMA, hay más de 800 personas que no pueden regresar a sus hogares que se están quedando en refugios.
Hasta hoy, se han restaurado más del 86% de los cortes de energía y se está trabajando por restaurar la cobertura de telefonía móvil, con una cobertura recuperada del 80%.
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Helene no solo ha dejado una ola de destrucción sino que también se ha colado en la campaña electoral, a falta de un mes para las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.
La catástrofe le ha servido al candidato republicano, el expresidente Donald Trump (2017-2021), para desatar una ola de bulos sobre la respuesta gubernamental a la tragedia.
En varios de sus actos y entrevistas de esta semana, Trump llegó a señalar que el Gobierno federal no está ayudando a los afectados por Helene porque se ha gastado sus fondos en ayudar a los migrantes que llegan a Estados Unidos. Dijo, por ejemplo, que FEMA solo está ofreciendo 750 dólares a los estadounidenses que han visto sus hogares destruidos.
FEMA explicó esta semana que esa es solo la ayuda inmediata y por adelantado que pueden recibir los sobrevivientes para cubrir necesidades básicas y urgentes como comida y agua.
La vicepresidenta y candidata demócrata, Kamala Harris, visitó el sábado Carolina del Norte para evaluar los daños del huracán y resaltó el "extraordinario trabajo" que FEMA ha desplegado en el terreno.
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mgm
