El presidente ruso, Vladimir Putin, apareció en un gran mitin con banderas en un estadio de Moscú y elogió a las tropas de su país este viernes.
“Hombro con hombro, se ayudan y se apoyan mutuamente”, dijo Putin sobre las fuerzas de Moscú en una rara aparición pública desde la invasión hace tres semanas que convirtió a Rusia en un paria entre las naciones y provocó protestas contra la guerra. “No hemos tenido una unidad como esta en mucho tiempo”, agregó ante los aplausos de la multitud.
La policía de Moscú dijo que más de 200 mil personas se encontraban en el estadio Luzhniki y sus alrededores para la celebración del octavo aniversario de la anexión de la península de Crimea por parte de Rusia, arrebatada a Ucrania.
El evento incluyó canciones patrióticas, incluida la interpretación de "Hecho en la URSS", con las primeras líneas "Ucrania y Crimea, Bielorrusia y Moldavia, es todo mi país".
Putin parafraseó la Biblia para decir: “No hay mayor amor que entregar el alma por los amigos”. Y siguió insistiendo en que sus acciones eran necesarias para prevenir el “genocidio”, una afirmación que los líderes de todo el mundo niegan rotundamente.
De pie en el escenario con un jersey de cuello alto blanco y una chaqueta azul, Putin habló durante unos cinco minutos. Algunas personas, incluidos los presentadores del evento, vestían camisetas o chaquetas con una "Z", un símbolo que se ve en los tanques rusos y otros vehículos militares en Ucrania y que abrazan los partidarios de la guerra.
Su cita de la Biblia y de un almirante ruso del siglo XVIII refleja su creciente enfoque en los últimos años en la historia y la religión como fuerzas vinculantes en la sociedad postsoviética de Rusia.
Las transmisiones de video del evento mostraron una multitud que vitoreaba en voz alta y ondeaba banderas que rompió en cánticos de "¡Rusia!"
Varios canales de Telegram críticos con el Kremlin informaron que sus superiores ordenaron a estudiantes y empleados de instituciones estatales en varias regiones que asistieran a mítines y conciertos para conmemorar el aniversario de Crimea. Esos informes no pudieron ser verificados de forma independiente.
A raíz de la invasión, el Kremlin ha tomado medidas más enérgicas contra la disidencia y el flujo de información, arrestando a miles de manifestantes contra la guerra, prohibiendo sitios como Facebook y Twitter e instituyendo duras penas de prisión por lo que se considera información falsa sobre el guerra, a la que Moscú se refiere como una “operación militar especial”.
El grupo de derechos OVD-Info que monitorea los arrestos políticos informó que al menos siete periodistas independientes habían sido detenidos antes o mientras cubrían los eventos del aniversario en Moscú y San Petersburgo.
Bombardeos en ciudades
El mitin se produjo cuando las tropas rusas continuaron golpeando la capital de Ucrania, Kiev, y lanzaron una andanada de misiles en las afueras de la ciudad occidental de Lviv.
El ataque de la madrugada en las afueras de Lviv fue el ataque más cercano hasta ahora al centro de la ciudad, que se ha convertido en una encrucijada para las personas que huyen de otras partes de Ucrania y para otras que ingresan para entregar ayuda o luchar. La guerra ha aumentado la población de Lviv en unas 200 mil personas.
En una ciudad tras otra alrededor de Ucrania, hospitales, escuelas y edificios donde la gente buscaba seguridad han sido atacados. Los equipos de rescate continuaron buscando sobrevivientes en las ruinas de un teatro que estaba siendo utilizado como refugio cuando fue destruido por un ataque aéreo ruso el miércoles en la sitiada ciudad sureña de Mariupol.
Ludmyla Denisova, comisionada de derechos humanos del Parlamento ucraniano, dijo que al menos 130 personas sobrevivieron al atentado en el teatro.
“Pero según nuestros datos, todavía hay más de mil 300 personas en estos sótanos, en este refugio antibombas”, dijo Denisova a la televisión ucraniana. “Rezamos para que todos estén vivos, pero hasta el momento no hay información sobre ellos”.
En Lviv, el humo negro se elevó durante horas después de las explosiones, que afectaron una instalación para reparar aviones militares cerca del aeropuerto internacional de la ciudad, a 6 kilómetros (4 millas) del centro. Una persona resultó herida, dijo el gobernador regional, Maksym Kozytskyy.
Las explosiones se produjeron en rápida sucesión alrededor de las 6 am, sacudiendo los edificios cercanos, dijeron testigos. Los misiles fueron lanzados desde el Mar Negro. Ucrania dijo que había derribado dos de los seis misiles en la andanada.
Lviv está cerca de la frontera con Polonia y muy por detrás de las principales líneas de batalla, pero el área no se ha librado de los ataques de Rusia. En el peor de los casos, casi tres docenas de personas murieron el fin de semana pasado en un ataque a una base de entrenamiento militar cerca de la ciudad.
Los bombardeos de la madrugada también golpearon un edificio residencial en el barrio Podil de Kiev, matando al menos a una persona, según los servicios de emergencia, que dijeron que 98 personas fueron evacuadas del edificio. El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, dijo que 19 resultaron heridos en el bombardeo.
Otros dos murieron cuando los ataques afectaron edificios residenciales y administrativos en la ciudad oriental de Kramatorsk, según el gobernador regional, Pavlo Kyrylenko.
Los combates han llevado a casi 3.3 millones de personas a huir de Ucrania, estima la ONU. Se desconoce el número de muertos, aunque se cree que miles de civiles y soldados de ambos bandos han muerto.
El presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, dijo que las defensas de Ucrania han demostrado ser mucho más fuertes de lo esperado y que Rusia “no sabía qué teníamos para la defensa o cómo nos preparábamos para recibir el golpe”.
La Organización Mundial de la Salud dijo que ha confirmado 43 ataques contra hospitales e instalaciones de salud, con 12 personas muertas.
El secretario de Estado de EU, Antony Blinken, dijo el jueves que los funcionarios estadounidenses están examinando posibles crímenes de guerra y que si se confirma que Rusia ha atacado intencionalmente a civiles, habrá “consecuencias masivas”.
La jefa política de la ONU, la subsecretaria general Rosemary DiCarlo, también pidió una investigación sobre las bajas civiles. Dijo que muchos de los ataques diarios que golpean las ciudades ucranianas “son supuestamente indiscriminados” e involucran el uso de “armas explosivas con un área de impacto amplia”.
Unos 35 mil civiles abandonaron Mariupol durante los dos días anteriores, dijeron las autoridades el viernes.
Tanto Ucrania como Rusia informaron esta semana de algunos avances en las negociaciones. A principios de esta semana, un funcionario de la oficina de Zelensky, que habló bajo condición de anonimato para discutir las delicadas conversaciones, dijo a The Associated Press que Ucrania estaba preparada para discutir un estatus neutral para el país a cambio, en parte, de garantías de seguridad vinculantes.
Rusia ha exigido que la OTAN se comprometa a nunca admitir a Ucrania en la alianza o estacionar fuerzas ahí.