Washington.- Estados Unidos y Gran Bretaña atacaron el sábado más de una docena de objetivos hutíes en Yemen, en respuesta a un reciente aumento de ataques por parte del grupo de milicias respaldado por Irán contra barcos en el mar Rojo y el golfo de Adén, incluido un ataque con misiles este la semana pasada que prendió fuego a un buque de carga.
Según funcionarios estadounidenses, aviones de combate estadounidenses y británicos atacaron alrededor de 18 sitios en múltiples ubicaciones, apuntando a misiles, lanzadores, cohetes, drones y vehículos submarinos y de superficie no tripulados. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para poder proporcionar detalles tempranos de una operación militar en curso.
Esta es la cuarta vez que los ejércitos estadounidense y británico llevan a cabo una operación combinada contra los hutíes desde el 12 de enero. Pero Estados Unidos también ha estado llevando a cabo ataques casi diarios para eliminar objetivos hutíes, incluidos misiles y drones dirigidos a barcos. así como armas que estaban preparadas para lanzar.
Los aviones de combate estadounidenses despegaron desde el portaaviones USS Dwight D. Eisenhower, que se encuentra actualmente en el mar Rojo.
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El presidente Joe Biden y otros altos líderes han advertido repetidamente que Estados Unidos no tolerará los ataques de los hutíes contra el transporte marítimo comercial. Pero los contraataques no parecen disminuir la campaña de los hutíes contra el transporte marítimo en la región, que según los militantes se debe a la guerra de Israel contra Hamas en la Franja de Gaza.
El grupo ha lanzado al menos 57 ataques contra barcos comerciales y militares en el mar Rojo y el golfo de Adén desde el 19 de noviembre, y el ritmo se ha acelerado en los últimos días.
"Ciertamente hemos visto en las últimas 48 o 72 horas un aumento en los ataques de los hutíes", dijo la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, en una sesión informativa el jueves. Y reconoció que los hutíes no se han dejado disuadir.
"Nunca dijimos que habíamos borrado del mapa todas sus capacidades", dijo a los periodistas. “Sabemos que los hutíes mantienen un gran arsenal. Son muy capaces. Tienen armas sofisticadas y eso se debe a que siguen adquiriendolas de Irán”.
Ha habido al menos 32 ataques estadounidenses en Yemen durante el último mes y medio; algunos se llevaron a cabo con la participación de aliados. Además, los buques de guerra estadounidenses han derribado docenas de misiles, cohetes y drones que apuntaban a buques comerciales y de otro tipo de la Armada.
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Más temprano el sábado, el destructor USS Mason derribó un misil balístico antibuque lanzado desde áreas controladas por los hutíes en Yemen hacia el golfo de Adén, dijo el Comando Central de Estados Unidos, y agregó que el misil probablemente apuntaba al MV Torm Thor, un buque de propiedad estadounidense y que operó buques cisterna para productos químicos y petroleros.
Los ataques de Estados Unidos contra los hutíes han tenido como objetivo más de 120 lanzadores, más de 10 misiles tierra-aire, 40 edificios de almacenamiento y apoyo, 15 edificios de almacenamiento de drones, más de 20 vehículos aéreos, de superficie y submarinos no tripulados y varias áreas de almacenamiento subterráneo. y algunas otras instalaciones.
El líder supremo de los rebeldes, Abdul Malik al-Houthi, anunció la semana pasada una “escalada en las operaciones marítimas” llevadas a cabo por sus fuerzas como parte de lo que describen como una campaña de presión para poner fin a la guerra de Israel contra Hamas.
Pero mientras el grupo dice que los ataques tienen como objetivo detener esa guerra, los objetivos de los hutíes se han vuelto más aleatorios, poniendo en peligro una vía fluvial vital para los envíos de carga y energía que viajan desde Asia y Medio Oriente hacia Europa.
Durante las operaciones normales, alrededor de 400 buques comerciales transitan por el sur del mar Rojo en un momento dado. Si bien los ataques hutíes en realidad sólo han alcanzado a un pequeño número de embarcaciones, los ataques persistentes y los casi accidentes que han sido derribados por Estados Unidos y sus aliados han llevado a las compañías navieras a desviar sus embarcaciones desde el Mar Rojo.
En cambio, los han enviado por África a través del Cabo de Buena Esperanza, un trayecto mucho más largo, costoso y menos eficiente. Las amenazas también han llevado a Estados Unidos y sus aliados a establecer una misión conjunta donde los buques de guerra de las naciones participantes proporcionan un paraguas protector de defensa aérea para los barcos mientras viajan entre el Canal de Suez y el Estrecho de Bab el-Mandeb.
En el ataque del jueves en el golfo de Adén, los hutíes dispararon dos misiles contra un carguero con bandera de Palau llamado Islander, según dijo el Comando Central. Una fuerza naval europea en la región dijo que el ataque provocó un incendio e hirió a un marinero a bordo del barco, aunque el barco continuó su camino.
El Comando Central lanzó ataques contra áreas controladas por los hutíes en Yemen el viernes, destruyendo siete misiles de crucero antibuque móviles que, según el ejército, estaban preparados para lanzarse hacia el Mar Rojo.
El Comando Central también dijo el sábado que un ataque hutí a un barco con bandera de Belice el 18 de febrero provocó una marea negra de petróleo de 29 kilómetros (18 millas) y el. Los militares advirtieron del peligro de un derrame del cargamento de fertilizantes del barco. El Rubymar, un carguero registrado en Gran Bretaña y operado por libaneses, fue atacado mientras navegaba por el estrecho de Bab el-Mandeb, que conecta el Mar Rojo y el Golfo de Adén.
El ataque con misiles obligó a la tripulación a abandonar el barco, que se dirigía a Bulgaria tras zarpar de Khorfakkan, en los Emiratos Árabes Unidos. Transportaba más de 41 mil toneladas de fertilizante, según un comunicado del Comando Central.
Associated Press, basándose en imágenes satelitales de Planet Labs PBC del barco siniestrado, informó el martes que el barco estaba derramando petróleo en el Mar Rojo.
El gobierno de Yemen, reconocido internacionalmente, pidió el sábado a otros países y organizaciones de protección marítima que aborden rápidamente la marea negra y eviten “un desastre ambiental significativo”.
sp